第29章 想いひとつ

「……」


　え。嘘。

　いやいやいや。
　まさか。


「何固まってんだ。こっち向けコラ」


　………いやいやいやいや…いやいや…。
　………え、本当に？


「……」


　ギギギ、と首を軋ませながら振り返る。
　見えたのは、さっきと変わらない病室の風景。
　…の中、のそりと体をベッドから起こしている、その人。


「…か、神田…？」


　恐る恐るその名を呼ぶ。
　それに応えることなく、起き上がった体は首や胸に巻かれた包帯を伺うように触れながら、その目は不意に私へと向いた。
　真っ直ぐな真っ黒い、どこまでも見透かすような鋭い目。

　見間違いようのない、神田の目だ。


「目、覚めたんだ…！」


　一瞬固まってしまったものの、一番優先すべきは神田の体の安否。
　慌てて桶を机に置いて駆け寄る。


「体の調子は？　まだ痛い？　動かし難いところとか…あ、水持ってこようか？」

「いい。平気だ」


　全部あっさり断られて、窮屈そうに首の包帯に手をかけた神田がそれを外そうとする。

　あ、ちょっと。


「駄目だよ、まだ。お医者さんが外したら駄目って…」

「もう治ってる」

「まだ三日しか経ってないんだよっ？　お腹の怪我は治ってるかもしれないけど、そこはまだだってっ」


　咄嗟にその手首を掴んで止めさせる。
　下手に扱ってまた傷口開いたらどうするの！

　すると鬱陶しそうに神田の目がこっちを向いた。


「なんで俺の体のことをお前の方がわかってんだよ。これは俺の体だ」

「それでもッあんなに酷い怪我したんだから…！」


　今でも鮮明に覚えてる。
　ざっくりと深く斬り裂かれた傷口から、噴き出すように溢れ出ていた鮮血。
　あの光景は私の中で早々薄れることはない。


「平気だっつってんだろ。自分の体のことはよく知っ」

「知ってるよ！」


　言葉を被せて遮る。
　その剣幕に、神田の口が止まった。


「……私も、知ってるよ…教えてくれたでしょ、ちゃんと。…第二使徒のこと」


　荒げていた声を抑えて続ければ、ピクリと掴んでいた神田の手首から僅かな反応が伝わった。
　第二使徒のこと、調べてちゃんと知ったけど…そのことを神田に伝えたことは、まだなかったから。