第29章 想いひとつ

「体拭くから、じっとしててね」


　言っても眠ってるから意味はないんだけど、ずっとこうして声をかけるようにしていた。
　植物人間になってる訳じゃないから、ひょっこりそのうち目覚めるかもしれないし。

　もう三度目になるその行為も慣れたもので、ぷちぷちと着ている病院服のボタンを手早く外していく。

　首と肩と胸。それからお腹。
　至る所にぐるぐると巻かれた包帯は目に痛い程真っ白で、どこか神田には不釣り合いだった。
　…今までもこうして包帯を巻いた姿を見たことはあったけど…ここまで重傷者並みに手当てされた姿、見たことなかったもんな…。


　「じゃあ顔から失礼します」


　お湯で絞った柔らかいタオルで、顔から優しく拭いていく。
　包帯は外すなってお医者さんに言われてるから、そこを避けるようにして。

　…相変わらず寝顔は女性並みに綺麗だなー…睫毛なっがい…。

　寝ていることをいいことに、まじまじとその顔を観察しながら拭いていく。
　輸血のお陰か、神田のセカンドエクソシストとしての力のお陰か、顔色はもう全然悪くない。
　こうして見れば、普通に寝ているだけの人に見える。


「本部への任務報告はもうゴズと全部終えたから。報告書も昨日のうちに仕上げたし…後は闘技場の事後処理済ませたら全部終わり」


　肩から腕へと拭いていきながら、近況報告をしていく。


「…クラウディアさんはね、今朝この街を発ったよ。あの家を出て」


　ビットリオが亡くなった後。クラウディアさんは、きちんと自分の足であのお屋敷に戻った。
　そしてしっかりと自分の口で意志を告げて、あの家を出て一人で生きていくと決めた。





『ビットリオがくれた自由だから、ちゃんと大切にして生きていきたいの』





　見送りの際、最後にクラウディアさんはそう言っていた。
　とても綺麗な笑顔を添えて。


「…凄いよね。まだ16歳なのに…」


　それに比べて、私は…クラウディアさんのように失った訳じゃないのに。
　今目の前に、こうして大切な人はちゃんと生きてくれているのに。


「…我儘だな」


　早くその目に映して欲しい。
　早くその口で呼んで欲しい。
　早くその手で触れて欲しい。

　そんなことばかり子供みたいに願ってしまう。