第29章 想いひとつ

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「あ。雪さん、神田の所に行くんですか？」

「うん。体拭きに」

「手伝いましょうか」

「大丈夫。それよりゴズを見張っててくれる？　一人で事後処理しようとしてたから、後で一緒にやるから待っててって」

「わかりました。…でも雪さんも無理しないように。ずっと世話役してるでしょ。病院の人にしてもらえば──」

「ううん」


　軽く首を横に振って、笑いかける。


「私がしたいからしてるだけ。だからいいんだ」


　私が傍にいたいから。

　はっきりと言えば、アレンは少し間を置いて僅かに苦笑した。


「…そっか」

「じゃあ行くね」

「はい。神田が目覚めたら教えて下さいね」

「勿論」


　軽くアレンに手を振って別れて、病院の廊下を進む。

　あれから三日間。
　神田は深い眠りに落ちたまま、未だ目覚めていない。

　元々まともな食料も口にしていなかったし、三日三晩戦い続けたりその後も地下通路を彷徨ったり、色々と体を酷使していたから。
　その反動か、怪我の酷さなのか、それはわからないけど…。
　急いで闘技場から街の病院まで連れていくと、そのまますとんと深い眠りに落ちてしまった。

　不安はまだある。
　体の怪我もまだ完治はしていない。

　でも…


「神田、体拭きにきたよー」


　個室の病室に入って、持ってきていたお湯の張った桶を机に置く。


「今日もいい天気だよ。賞金稼ぎの人達もいなくなったからか、街も活気溢れてるし」


　窓を開けて空気の入れ替えをしながら、話しかける。
　返答はない。

　ベッドに歩み寄って、静かに眠っている神田の様子を見る。
　分厚い包帯を巻かれたその胸は、僅かに呼吸で上下していた。

　生きてる。
　ちゃんと呼吸している。
　それだけで、ほっと安心する自分がいる。

　不安はまだ残ってるけど、ちゃんとこうして生きていてくれているから。