第28章 ローマの剣闘士

「そして俺が勝ち続けることを願っている。俺はその願いに応え続けなくてはならないッ」

「目を覚まして下さい！　貴方の戦いはもう終わってるんです！」

「終わってなどいない！」


　強く否定したビットリオの剣がアレンに向く。
　ガキンッ！とそれを左腕で受けて、アレンはしかとその目でビットリオを見据えた。


「…貴方は…もしかしたら、サンドラ姫が好きだったんじゃないんですか？…だから他人には渡したくなかった」

「ッ…俺は姫の命令に従う剣闘士！　ただ姫の命令に従っていただけだ！」

「その貴方が守ろうとしている女性が、貴方の行いで危険に曝されるんですよ…っ剣を置いて下さい！」

「黙れ！」


　大剣で強く薙ぎ払われ、アレンの左腕が弾かれる。
　左腕でアレンはビットリオの相手はできない。
　でもだからって、退魔の剣ではビットリオに勝つことはできない。
　

「貴方が戦いを止めなければ、クラウディアさんが危ないんです…！」


　勝ち目がない故の説得じゃない。
　クラウディアさんの為に、そしてビットリオの為に、アレンはああして叫んでいるんだ。





「退け」





　それを遮ったのは、低い声。





　ギィンッ！


「ッ…！」


　鋭い斬撃に、大剣でそれを防ぎつつもビットリオの体が押される。


「神田…っ」

「甘いことばっか言ってんじゃねぇよ。止まらないなら力尽くで止めるまでだ」


　顔を歪めるアレンに容赦ない言葉をぶつけて、その目は真っ直ぐに目の前のビットリオを捉えていた。


「神田、ビットリオさんは…ッ！」

「こいつの私情がなんだ。それであの女を死なせたら元も子もねぇだろ」

「っでも…ッ」

「だからテメェは…甘いんだよ！」

「ッぐぅ…！」


　息つく間もなく繰り出される神田の斬撃に、ビットリオの体が徐々に押されていく。


「情で周りを見失って大事なもんを守れなかったら、テメェはどうすんだよ！」


　声は後方のアレンに、攻撃は目の前のビットリオに。
　ギン！と何度も鋭い鉄がぶつかり合うような音が、その場に響く。

　あんなに沢山いたレベル1のAKUMA達は、神田達によって全て倒されたのか。何処にも見当たらない。