第28章 ローマの剣闘士

「相変わらず、人影はないね」

「そうですね…」


　踏み込んだ闘技場は昼間と変わらず、人影は何処にも見当たらなかった。
　こんなに大きい敷地だから人も隠れられるだろうけど…神田達なら私達に気付いて出てきても可笑しくないのに。
　こんなに閑散としていると少しだけ不安になる。

　…神田、何処にいるのかな。


「今度は内部もよく調べてみよう。私が調べるから、アレンはAKUMAの探知の方お願い」

「了解です」


　アレンがいればAKUMAが近付いても先に探知できる。
　だからこそ私は人捜しに集中できる。
　やっぱり便利だなぁ、アレンの左目って。


「陽が落ちたから、暗いね…」

「足元気をつけて下さいね」

「うん」


　客席の下にある闘技場の内部を見て回る。
　荷物から取り出した懐中電灯で辺りを照らしながら、一つ一つ部屋を確かめていった。

　檻のような頑丈な柵が付いているその部屋は、恐らく昔此処で戦った剣闘士を閉じ込めておく所。
　剣闘士とは名はいいけれど、元々奴隷だった者が命を懸けて戦わされたのが大半。

　ローマの華やな繁栄の歴史の裏は、そういう黒い部分も沢山ある。


「此処にも人の気配はないですね…」

「うん…でも痕跡はあるよ」

「え？」


　足元の瓦礫を一つ、懐中電灯で照らす。
　刃物か何かが当たったのか、荒削りに削られた跡があって、それはまだ新しい。
　よくよく見ればその削り跡は壁にもあった。


「剣闘士かAKUMAか…誰かが付けた跡みたいだね」


　壁の跡に触れて、なぞりながらその跡を辿る。


「もしかしたら神田の六幻かも」

「うーん…でも六幻ならすっぱりいってそうだけどなぁ…」


　ポンと手を叩いて言うアレンに思わず首を捻る。
　神田の六幻なら、こんな壁すっぱりと断ち切ってしまうはず。
　跡だけ残すなんてするかな…。


「あ」

「どうしました？」


　跡を辿って壁沿いに歩いていた足が、思わず止まる。
　後ろから覗き込んでくるアレンに目は向けずに、私は"それ"を指差した。


「階段がある」


　大小の瓦礫が無残に転がっているその隙間に。
　辛うじて見えていたのは、下に続いていく階段の入口だった。