第6章 異変

「室長、それは…」

「公にはしていないけど、口外禁止な訳じゃないし。こうして関わったんだ、雪くんにも知っておいて欲しい」


　歯切り悪く声をかけるリーバーさんには笑顔を向けて、真剣な表情に切り替えた室長がこちらを向く。

　…待って。


「彼の──」

「待って下さいっ！」


　咄嗟だった。
　室長の言葉を遮るように、気付けば勝手に口は声を張り上げていた。


「す、みません…あの…」


　勢いは最初だけ。
　自分でもわかるくらいに、すぐに声は小さく狼狽えてしまった。


「それは…神田から、聞きたい…です」


　それでも、自分の思いだけははっきりと口にしていた。


「任務で支障が出るなら、聞きます。でも…神田の体のことだから…できるなら、神田の口から…聞きたいんです」


　我儘だと思う。
　ファインダーという自分の立場を考えるなら、ここで聞いておくべきだとも思う。

　それでも。





『興味本位で近付くな。迷惑だ』





　あんなにはっきりと神田が拒絶してきたことを、神田以外の人から教えてもらうのは、なんだか卑怯な気がした。
　もし私の我儘が通るなら、神田本人から教えてもらいたい。
　…教えてもらえるかどうかも、わからないけど。


「すみません…」


　室長への失礼を感じながら、深く頭を下げる。


「…雪…」


　呟くようなリーバーさんの声に恐る恐る顔を上げれば、そこには驚いたように見てくる顔があった。
　同じく、コムイ室長も眼鏡の奥の目を丸くしている。
　今までこんなふうに反発したことなんてなかったから、だろう。

　怒られる、かな。


「…そっか」


　そんな私の不安を余所に、不意にふわりと室長の顔は和らいだ。


「大丈夫、任務に支障はないよ。君が望むなら、神田くんから教えてもらうといい」


　とんとんと報告書を机の上で整理して笑う。
　それはいつものフランクな笑顔や、綺麗に浮かべる時の室長の笑顔ではなく。


「それでもわからないことがあったら、いつでも聞きにおいで」


　とても優しい、微笑みだった。