第28章 ローマの剣闘士

「…それだけ信頼できる何かが、神田とあったってことですか？」

「え？」


　気付いたらそんなことを問いかけていた。
　きょとんとした顔の雪さんが、こちらを向く。

　そして。


「……」

「雪さん？」


　あ、赤くなった。


「う、うーん…なくもないというか…」


　曖昧な表現をしながら、そっぽを向く。
　それに似た反応は、ロンドンの任務でも見たことがあった。





『神田だってちゃんと笑う時あるから…気持ち悪く、ないと…思う…』





　そう、赤い顔を隠すように俯かせていた。

　口にしたのはやっぱり神田のことで、笑顔がどうだとか…。
　…神田の笑顔か……想像しようにも想像できないけど。
　雪さんはその笑顔を見たことがあるみたいだったけど、僕は一度もない。
　想像すらできない程、神田はいつも無表情か仏頂面だし。

　そんな人の笑顔を知ってるってことは…神田もそれだけ雪さんに心を開いてるってことになるのかな。


「胸張って話せる程のことじゃないよ」


　あはは、と照れの残る笑顔を浮かべる雪さんは、それ以上は教えてくれなさそうだった。
　気になるけど…ティムの映像を見られなかった時と同じ。
　聞くとどこか後悔してしまいそうで、それ以上は聞けない。


「それよりまずは腹ごしらえしよっか」


　そう言って、辿り着いた飲食店のドアを雪さんが開ける。

　カラン、とドアに付いた鐘が鳴って。


「あん？」


　その音に反応したのか、店内にいた人が一斉にこっちを──…ガラ悪っ。


「…失礼しました」


　笑顔でぱたん、とドアを閉める雪さん。


「──さ！　次のお店行こうか！」

「…ですね」


　中で食事を取っていた人の大半が、ガラの悪そうに見える人達だった。
　そんな人達がいても気にはならないけど、無闇にそんな店内に入る必要もない。

　にこにことわざとらしい程に満面の笑みを浮かべる雪さんに、素直にここは賛同することにした。