第28章 ローマの剣闘士

「そ…それより！　急にあんなことしたら雪さんが大怪我しますからっ！」


　場の流れを変えるように、赤い顔のままアレンが向けた矛先は、黙り込んでいるヘブラスカ。
　そんな咎めるアレンの言葉に、ヘブラスカは何も応えなかった。
　目なんてないけれど、その視線はじっと私に向けられているように思える。


「……すまない…雪…」


　やがてぽつりと漏れた言葉は──…あ。
　あの時と同じ、どこか悲しい謝罪の声。


「ただ…その違和感が知りたかった…だけだ……もしかしたら…イノセンスの適合かも…しれないと…」

「それはないよ」


　静かなその言葉を遮る。


「そんなことある訳ない」


　それは確信。
　私の体に起きた異変は、イノセンスとは間逆のこと。
　でも例えそんな兆候がなくたって、適合者の可能性なんて…私は欲しくない。


「私はただの人間だから」


　私が望んだものは人間。
　認めて欲しかった父のイノセンスは、もうこの世にはないから。
　今更、特別な力なんて欲しくない。


「だからこれ以上…私の体を弄らないで」


　ぐっと拳を握り締める。
　体を好きに弄られるのなんて今更だけど、良い気はしない。
　あの暗い地下室で与えられた感覚は、きっと私の中から消えることはない。


「……」


　その言葉の真意を感じ取ったのか、ヘブラスカはそれ以上何も言わなかった。


「…ヘブラスカが悪い訳じゃないよ」


　握った拳を解いて顔を上げる。

　貴女を責めたい訳じゃない。
　でも今更適合者か否かの確認なんてしなくたって、結果はわかってる。


「拒絶されることなんて、今更だから」


　父のイノセンスを壊してしまったんだから。
　父に認められなかったのに、他のイノセンスに認められるはずがない。

　アレン達がいる手前、明確な言葉では言えなかったけど…どうやらヘブラスカには伝わったらしい。


「…そう…だな…」


　どこか悲しい声で、でも大人しく引き下がってくれたから。


「違和感は…その"名残り"だったのかも…しれない…」


　何年も昔のことなのに、そんな"名残り"がまだ体に残ってたらごめんだけど。

　うん、面倒だし。
　じゃあそういうことでお願いします。