第28章 ローマの剣闘士

　一瞬宙に浮いたように感じた、その直後。


「っ！？」


　一気に体は真下に落下した。
　反射的に両腕で頭を庇うように抱き込む。

　こんな高さから落ちたら下手したら死ぬ！


「──！」


　突如横から衝撃がきて、体を強く掴まれた。
　否、抱き締められた。


「っ…？」


　唐突に止まる落下の体感。
　ギシッと何かが軋むような音がして、ぶらりと宙に揺れる体。


「っふー…間一髪…」

「……ア、レン…？」


　強く瞑っていた目を開ければ、目の前には真っ白な頭。
　そして真っ白なファー付きマント。
　どうやらイノセンスを発動させたアレンが、私を空中で抱き止めてくれたらしい。


「だ、大丈夫っスか…！　今引き上げます！」

「うん、ありがとうチャオジー」


　上を見上げたアレンが礼を言う。
　つられて顔を上げれば、空中に迫り出した通路から身を乗り出して、両腕のイノセンスを発動させたチャオジーが白い帯のような物を掴んでいた。
　その帯はアレンの白いマントに繋がっている。

　これ、アレンの"道化ノ帯(クラウンベルト)"だ。


「あ、ありがとう…」

「いえ。しっかり掴まっていて下さいね」


　間近にあるアレンの顔に礼を言えば、安心したように息をつきながら頷いてくれた。
　そのままチャオジーの怪力でなんなく上に引っ張られ、通路に足をつける。


「雪、大丈夫さ？…その…色々…うん、色々」

「そこ。変な含みある言い方しない」


　アレンに体を離してもらうと、傍に寄ってきたラビが声をかけてくれる。
　声をかけてくれてるけど…何顔をそっぽ向けて耳赤くしてるんですか。
　絶対変な妄想してるでしょ、其処の兎さん。


「なんさ、オレだけじゃねぇから。アレンも変な目で見てたって」

「み、見てませんよ！　ラビと一緒にしないで下さい！」


　顔を背けたまま、ぽんぽんとアレンの肩を叩くラビ。
　途端にアレンの顔は真っ赤に染まった。

　というか「アレン"も"」って。
　それ、自分も認めるんですね兎さん。
　変態兎さんだって認めるんですね。