第28章 ローマの剣闘士

「ありがとう、アレン」

「いいえ」


　アレンに礼を言えば、その傍にしゅるりとヘブラスカの髪の束が近付く。
　検査の邪魔になるだろうし、軽く片手を挙げてアレンから離れようとした。


「じゃあ──…ん？」


　しゅる、と髪の束が巻き付いたのは、アレンではなく軽く挙げた私の腕。

　……。
　……えっと？


「…雪…」

「何──わぁっ！？」

「えっ！？」


　ヘブラスカが私の名を呼んだかと思えば、音もなくするすると伸びた髪の束は一瞬で私の体に絡み付いた。
　そのまま腕や足や胴体に絡んだまま、なんなく私の体を宙に持ち上げる。


「ヘブラスカっ？　何を…！」

「うわわッ雪さん！？」

「ありゃ。ヘブラスカの奴、雪とアレン間違えてんさ」


　視界の隅に見えたのは。驚くアレンと、焦るチャオジーと、一人暢気にのたまうラビ。

　…ちょっと其処の兎さん。


「な、何ヘブラスカっアレンはあっちだけどっ」

「わかっている…」


　体の向きを変えられて、目の前に巨大なヘブラスカの顔が近付く。
　慌てて呼びかければ、冷静な声で応えられた。

　わかってるって。
　じゃあなんでこんなことするの。
　私エクソシストじゃないんですけど！？


「放し──」


　ぞわ、


　放して、と言葉にしようとして、それは最後まで吐き出せなかった。
　体をしゅるしゅると纏う髪の束から感じる気配。
　それが、私の肌を粟立たせたから。


「っ…」


　何、これ。
　体がぞわぞわする。
　嫌な気配。


「ぁ…っな、に…ッ」


　全身に鳥肌が立つ。
　その嫌な気配に、上手く息ができずに呼吸が荒くなる。
　体を這うその髪一束一束が、ぞわぞわと私の肌を舐めていくような感覚。

　気持ち悪い。


「あ、あれ何してるんスかね…っ！？」

「うわー…なんか…見ちゃいけねぇもん見てる気分」

「何阿呆なこと言ってるんですか！　馬鹿ラビ！」


　後方から聞き捨てならないラビの言葉が聞こえたけど、それに言い返すだけの余裕はなかった。