第28章 ローマの剣闘士

「──以上です」

「うんうん、任務ご苦労様。いやー、まさかイノセンス見つけちゃうとはね。初任務で快挙だね、チャオジー」

「いえ！　イノセンスを回収してくれたのは、ラビさんと雪さんですからっ」


　次の日、早速と教団本部に方舟で帰ってそのまま、司令室へ報告に向かった。
　いつものようにフランクに迎えてくれたコムイ室長に、口頭報告を済ませる。
　にこにこと笑みを浮かべる室長に、同じく満面の笑みを浮かべて首を横に振るチャオジー。
　こういう素直で誠実なところが、チャオジーの良いところなんだなぁ。
　今回の任務で、色々とチャオジーの顔を知ることができた気がする。


「そーいやさ、コムイ」

「なんだい？」

「ユウ達ってもう帰ってきてるんさ？」


　私の隣で報告を黙って耳にしていたラビが、なんとなしに口を開いたかと思えば。ずばり問いかけたその内容に、思わず私とチャオジーは目を向けた。

　口頭報告で、メイリンのことは話していない。
　本来の任務内容とは関係のないことだったから。


「神田くん？　いや、まだだよ」

「そうなん？　イノセンス回収してくるだけなのに？」

「まぁ何かしら事情があるんじゃないかな？　まだ二日目だし、気にする程のことじゃないよ」


　ひらひらと軽い調子で手を振る室長。

　確かに室長の言う通り、一日二日、任務が長引くなんてよくあること。
　神田なら、そのうちに涼しい顔して教団に戻ってくるだろう。

　寧ろ心配するならゴズの方。
　神田に足手纏いだって思われて、置いていかれてないといいけど…。


「ふーん…」

「大丈夫っスかね？」

「大丈夫？　何がだい？」


　心配そうにラビに問いかけるチャオジーのその言葉を、室長は聞き逃さなかった。
　まぁ…言わない理由はないし。


「それが…任務先の村で気になることがありまして」

「気になること？」


　一呼吸置いて、チャオジーの代わりに口を開く。
　そうして結局、メイリンのことを室長に伝えることにした。

　まぁ…多分、室長がどんな反応をするかは大体わかるけど。