第27章 夢現Ⅱ

「もう独りぼっちじゃないよ」



　ね。と軽く首を傾げて、笑いかけてくる。

　独り…ああ、確かに。
　私はあの時、独りぼっちだった。

　右も左もわからない道の真ん中で、転んで怪我した足を引き摺って、情けなく泣き続けていた幼い私。



「ロード、全部いいところ持っていくのやめて下サイ♡　我輩、置いてけぼりデス♡」

「だぁめ～、これは千年公でも譲らないよ。雪の涙を拭いてあげるのは、ボクなんだから」



　涙？



「だから、ね。もう泣かなくていいよ」



　細い少女の指先が、私の目元に触れる。



「………あれ」



　じわ、と滲む世界。
　見上げて微笑んでくれる少女の顔が、ぼやける。



「よしよし」



　見上げていたはずの少女の目線が、私より高くなっていく。
　どんどんと低くなる自分の目線に、連動するように視界は滲む。
　そんな私の目元を拭う少女の声は、ずっとあやすかのように優しくて。



「ボクには隠さなくていいよ。雪のその姿」



　優しく促すように、そう囁きかけられた。

　私の…この姿？



「誰だって持ってる、弱い心。ずっと一人で抱えてたんだね」



　低い私の目線に合わせて、少女が屈む。



「言ったでしょ。ボクがちゃんと、見つけてあげたからって」



　──あ。

　そうだ、確か。
　両腕を広げて私を迎えてくれたんだ。



「だからね、雪。帰っておいで」



　広げられる両腕。
　迎え入れるように、優しく促してくる声。
　滲んでぼやけた視界は、よくは見えなくて。
　それでも何故か理解できた。


　…ああ、多分。

　この腕の中は"大丈夫"。


　──きっと。




















「雪？」




















　カチ、と何かが外れる音がした。




















「おい、雪って」


　再度、呼ばれる。


「……？」


　月明かりに照らされた夜の湖。
　それを眼下に、バルコニーの柵に手をかけて立っている自分。

　……あれ？