第26章 ワレモコウ

「ええっ！　こんな小さな子がっ？」


　借りた宿屋のツイン部屋。
　其処で驚きの声を上げるチャオジーに、ソファに座っていた少女が控えめに苦笑する。
　フード付きのマントを脱いだ姿は、此処の村人となんら変わりない普通の中国人少女だった。





『メイリンって…もしかして、占い師の…？』

『私のこと、知ってるんですか？』





　引っ掛かるその名前につい問えば、迷うことなくその少女は頷いた。
　あの朝方に村で聞いた、絶対に当たる占い師だってこと。

　…ってか、


「美人おねーさんじゃなかったさ…」


　そこちょっと期待してたのに…残念。


「でもどうして、こんな夜中に歩いてたの？もしかして何か用事があったり…」

「いいえ」


　ソファで貰った中華まんを口にしながら、メイリンは気遣う雪に笑顔で首を横に振った。


「家にいたら、お姉さんのさっきのお店での"未来"が見えたので。教えてあげなくちゃって、思って」

「見えたって…もしかして、それが占いの？」

「そうです」


　頷いたメイリンが、その肩に掛けていた小さな鞄から水晶玉を取り出す。
　透き通るように丸い、見た目は極普通の水晶玉。


「私、物心ついた時からこの水晶玉に映し出される"未来"が見えていたみたいで…いつも傍に持ち歩いているんです」

「へぇ～！　これで占いをやってたんスね！」


　興味津々に水晶玉に顔を近付けるチャオジーに、オレも興味が沸いた。
　占いなんてあんま信じちゃいねぇけど、メイリンの占いはどこか特異に思えたから。

　占いっていうより、まるで"予知"みたいなもんだな。


「でも私とは初対面だし…もしかして、知らない人の"未来"も見えるの？」


　観察するようにまじまじと水晶玉を見る雪に、メイリンはこくりと頷く。


「はい。…ただ、水晶玉が映す"未来"は人も時も様々で。私が見たいものを見られる訳じゃないんです」

「ふーん。つまり、自動で未来予想してくれるってことさな」

「凄い水晶玉っスねぇ」


　思わずチャオジーと感心すれば、どこか暗い顔でメイリンは苦笑した。

　…なんさ？