第25章 Noah's memory

　水の中、私の背後に映った白い人。
　そのにんまりと笑った口元が動いて、何か言葉を紡ぐ。
　声は聞こえなかった。

　でも、それが何を意味しているのか。
　それは漠然と理解できた。










　"奴ヲ許スナ"










　これは怪奇現象じゃない。
　この誰とも知らない白い影は、私の中の──


　バチィッ！


「つぅ…！」


　水に浸かっていた手が、激しく痛む。
　弾かれて思わず引っ込めれば、ビリビリと手が震えた。

　何、この痛み。
　なんだか拒絶されているような──


「雪！　ほんとに大丈夫さっ！？」

「……」

「雪っ？」


　思わず自分の両手を凝視する。


　……知ってる。


　この、拒絶される感覚。

　これは──
















『いたいよ…いたい…』

















　父のイノセンスに、拒絶された時と同じものだ。
















「…イノセンス」

「へ？」

「これ、イノセンスだ」


　思わず呟く。
　ビリビリとくる痛みは、この水全体からだった。


「この水自体が、イノセンスなんだよっ」

「水自体…？」


　咄嗟に顔を上げてラビを見る。

　漠然とだけど、それは確信に似ていた。
　それなら全ての現象に、納得がいく。
　あの水に濡れた人形が、変に動いていたのも。
　この部屋を取り囲む、壁に染み込んだ水跡の人影も。


「この水がイノセンスなら、全部説明がつく！」

「でも形のないもんにイノセンスが宿るんさ？」

「わかんないけど…何か源があるのかも…っ」


　言えば、考えるようにラビが難しい顔をする。


「…わかった、一か八かさ」


　そして徐に、鉄槌の柄をヒュンッと掌を軸に回して掲げた。


「雪、オレに掴まってろ」

「え？」

「ちぃっと荒療治だけど、炙り出してやる」


　ふっと、突如熱を帯びていた鉄槌から"火"の文字が消える。
　一気に辺りが闇にまた包まれる。

　まだビリビリと痛みはくるけど、我慢できない訳じゃない。
　慌てて体を起こして、傍にあるラビの団服を掴んだ。