第25章 Noah's memory

　ポタポタと、天井から滴り落ちる水。
　それは天井に染み込んだ、その"跡"から。


「…人、さ？」


　いつの間にそんな現象が起きていたのか。
　部屋の壁一面に、静かに佇む幾つもの人影。


　──違う。


「水…」


　壁に染み込んだ水によってできた、幾つもの人影のような跡だった。
　まるで意志があるかのように、壁を伝う水が意図的に作り上げている。
　それは沢山の人の形を象ったもの。

　ただの水跡と言えばそれまでだけど、静かにこちらを見るように佇む人の形は、異様な気配だった。


「雪…オレ…そろそろ限界なんだけど…」

「わ…私も…」


　情けなく震える声で呟くラビに、私も抱きしめたラビの腕を離すことができなかった。

　どうしよう。
　すんごく怖い。


『俺、チャオジーっス』

『きゃはははは』

『仲良くしてね』


　ドアの向こうからはチャオジーの声で、機械的な笑い声が聞こえるし。
　壁の至る所には、水跡でできたぬっと立つ沢山の人影。

　何がどうなっているのか。
　この壁に攻撃をしても、大丈夫なのか。


「もうやだ…」


　本当、怪奇現象って嫌いです。
　思わず弱音を吐いたその時だった。





　──ビリッ





「った…ッ」


　水に浸かっていた足先から、鋭い痛みが走る。
　さっきまでの微弱な違和感じゃない、強い痛み。


「っ…！」

「雪っ？　どうしたんさっ」

「ぅ、ううん…大丈夫…っ」


　思わず屈み込む私に、焦ったラビの声が届く。
　足先を押さえたまま、自分の姿が揺らぐ水の波紋の中に見えて。


「──…！」










　其処に映ったのは、私の背後から覗く顔。










「…っ」


　今度は振り返らなかった。
　振り返ったら、またこの顔を逃してしまう気がして。

　揺れる波紋の中に見えるその顔を、凝視する。
　それはよく見れば顔のようで、顔じゃなかった。

　人としての輪郭はある。
　だけど、目も鼻も髪の毛も何もない。
　真っ白なその輪郭に浮かんでいるのは──…にんまりと笑った口元だけ。