第25章 Noah's memory

　そう、再び調査を始めたんだけど──


「…まずいなぁ」


　辺りを調査するラビ達から、持っていた灯りに目を向ける。
　大分小さくなった、灯りの炎。
　三度目に作ったこの簡易松明も、そろそろ終わりを告げようとしていた。

　もうアルコールはない。
　こんな水浸しの部屋じゃ、灯りの代わりになりそうな物も見つからない。


「ラビ。この灯りが消えたら、何処か適当に炎灯せる？」

「だからオレのイノセンスはライターじゃねぇって」

「今回の使用目的はそれです」

「うわ、はっきり言いやがった」


　AKUMAがいないなら、イノセンスの出番はなし。
　今回の鉄槌の使用目的は主にそれです。


「……」


　そんな会話をラビとしていると、不意にチャオジーが静かなことに気付いた。
　あんなに張り切ってあちこち調査していたのに、今は黙々と辺りを探っている。
　その顔は歯を食い縛って──…ん？


「チャオジー、どうしたの。どこか怪我とかした？」


　何かに耐えるようなその表情に、慌てて傍に寄る。
　パシャリと水に足を付けると、また微かにピリッと違和感が走った。
　でも微弱なそれは、我慢しようと思えばできる。
　今はそんなことに構っていられないし。


「え？　いや…してないっスけど…」

「でもなんか、汗掻いてるよ。何かあるなら我慢せずに言って」


　私はエクソシストのサポート役だから。
　エクソシストに何かあるなら、一早く対処しなきゃならない。


「体調不良とか？　顔色少し悪く見えるし…吐き気とかある？　薬ならあるよ」

「え、ええと…」

「…オレとの扱い、違い過ぎねぇさ？」


　おどおどと口籠るチャオジーの後ろで、ラビが文句を垂れる。
　チャオジーはまだ新人のエクソシストなんだから、気遣うのは当たり前です。


「あの…そ、それが…」

「うん？」


　どこか顔をほんのりと恥ずかしそうに赤らめて、チャオジーは言い難そうに目線を逸らした。





「……トイレ、行きたいなって」





　………。
　………あ、そっち？