第25章 Noah's memory

「な、何が起こってんの…？」

「俺達、ずっと階段下りてましたよね…？」

「何がって、どう考えても可笑しいだろこれ」


　三人で顔を青くしながら、見上げる階段の先の廊下。


『キャハハハハ』

『あたしエリー』

『なかよくしてね』


　其処から一定で聞こえてくる、人形の高い"声"。
　明らかな怪奇現象に、背筋がぞっとする。
　廃墟を出ようとしているのに、階段を下りても下りても外の扉に辿り着かない。


「っ…出られないなら、原因解明するまでっス…！」

「わ、馬鹿チャオジー！」

「待って、チャオジー！」


　ぐっと歯を食い縛って階段を上がっていくチャオジーを、二人で慌てて追う。

　本当、エクソシストの鏡ですね！


「あれ？」


　だけど先頭を立って階段を上がりきったチャオジーから漏れたのは、どこか抜けた声。


「何、どうしたの──」


　慌てて灯りを手に近付いて、その声の原因に気付いた。


「…人形が…」

「…消えた…？」


　さっきまでつい其処で声が聞こえていたのに。ラビが放り出した古びた人形は、忽然と姿を消していた。
　気付けばあの"声"も、ぱったりと止んでいる。

　…なんで。


「…まさか、イノセンスが原因なんさ？」

「可能性はあるかも…」

「あの人形がイノセンスかもしれませんね…」


　静寂の中、ぽつぽつとお互いに言葉を交わす。
　本当にイノセンスなら、このまま放っておく訳にはいかない。
　ちゃんと回収して帰らなきゃ。


「探しましょうっ」

「げ。まじかよ」

「出られないなら、探すまでです」


　やる気に満ち満ちた声で言うチャオジーとは反対に、顔を青くするラビ。
　ラビのその気持ちは痛い程わかるけど…でも。
　このまま出直して、人形が見つからなかったら確かに困る。


「…うん、そうだね」

「雪っ？」

「雪さんっ」


　頷けば、驚くラビの声と嬉しそうなチャオジーの声が重なった。