第24章 3/14Whiteday

「他は、何もなくても…神田がいれば…それでいいから」


　意識が完全に中断した。
　限界まで見開いた目は月城を凝視したまま、体は動かない。

　気持ち良さそうに俺の掌の体温を感じるかのように、目を瞑って月城が口にする。
　掠れて鼻の詰まった声で。


「夢の中なら…一人占め…できる、かな…」


　ゆっくりと開いた朧気な霞んだ目は、熱の所為か僅かに潤んでいるようにも見えた。
　そんな熱を帯びた顔で俺を見て、へにゃりと不格好にも緩んだ顔で月城が笑う。

　夢だと思っているこいつの今の言葉は、きっと本心だ。
　そう悟ると同時に、胸の奥底がうるさく鳴り響いた。


「だから……傍に…いて…」


　すり、と甘えるように俺の掌に額を寄せる。
　再び目を瞑った月城は、そのまますぅっと寝息を吐いた。

　再び寝入ってしまったそいつに、その場に残されたのは固まったままの俺一人。


「──ッ」


　沈黙後、一瞬で頭が覚醒する。
　思わず空いた手で自分の顔を覆うように掴んだ。

　普段呑み込み癖のあるこいつは、大事な言葉を吐く時もすんなりと口にはしない。
　慣れていないのか、必死に絞り出すように口にすることが多かった。
　そんなこいつが構えることも躊躇することもなく口にした本音は想像以上の衝撃で、熱い何かが胸の奥底を貫いた。


「…ックソ、」


　嫌でもわかる自分の顔の熱に悪態をつく。
　うるさく鳴る胸の奥の鼓動は治まる気配がない。


「寝惚けた時だけ素直になるんじゃねぇよ…」


　言い逃げすんな。
　タチ悪ィ。