第23章 2/14Valentine

「大丈夫だよ。今回のバレンタインチョコだって神田にしかあげていないし…」

「そういや、なんでチョコなんだよ。甘いもんが好きだなんて話した覚えはねぇぞ」

「うん。でも日本の習慣で、そういうのものがあるみたいだから…そういえばイギリスにも似たような習慣があったかな」

「…んなもん初めて聞いた」

「本当だよ。前にアレンから教えてもらったから」


　思い出すように言うその口から、不意に出てきたモヤシの名前。
　他の奴がモヤシのことなんざ口にしても別に気にしないが、こいつの口からその名を聞くと、いけ好かない気持ちになる。
　俺がモヤシ嫌いだからか、はたまたモヤシと話す時のこいつの顔が、他のエクソシストといる時と少し違って見えるからか。


「だから、えっと…チョコにしてみました」


　顔を顰めれば月城もまずいと思ったのか、慌てて顔を前に戻して取り繕うように話を繋ぐ。


「次回は別の物にするよ」

「…次回？」

「あ、要らないなら止めとくから」

「いや」


　思いがけない言葉に思わず呟けば、勘違いでもしたのか。慌てて付け足してくる月城に首を横に振る。
　次回ってことは…来年もこうして俺の隣にいるって意味か。


「月城が選んだ物なら、なんでもいい」


　甘いもんにだって、そこにこいつの思いが詰まっているなら。


「そう？　そっか…うん、」


　何度も頷きながら、そうかと口にする声はどこか嬉しそうにも聴こえる。
　そんな月城の耳は相変わらずほんのりと赤い。
　…あんまりそういう反応するなよ。

　濡れた服越しに伝わる、月城の体の感触。
　こいつの体の柔らかさを知ったのは、年越しにアメリカで任務に当たった時だった。
　こいつも女なんだと、あの時はこの体に触れて自覚したが…今はそんなことしなくたって充分に意識してる。
　だからこそ、こうして触れて感じていると余計にそういうもんを意識させられる。

　…こいつの為にと何気なくやった行為だが、案外まずいかもしれない。