第25章 Noah's memory

　ノアのこと、結局神田には伝えられなかった。
　伝えたいと思ったのに、臆病な心が邪魔をした。

　神田の言葉にきっと偽りはない。
　あの時の神田は、本当に私を心配してくれていた。





『一人でなんでも抱えようとすんな。…キツい時は頼れ』





　…もしかしたら神田だけに伝えることならできるかもしれない。
　教団には言えなくても、神田だけに吐き出して私を受け入れてくれたら。


　でもそれは一番しちゃ駄目だ。


　神田が受け入れてくれたとしても。
　それでもし教団に私のことがバレたら、それを知っていた神田も処罰の対象になってしまう。
　最悪、教団に神田も敵だと確定されてしまったら。

　…それだけは駄目。

　教団に造られた神田の生きる場所は、きっと此処だけだから。
　その唯一の場所を私が奪ったら駄目だ。


「……」


　解決策なんて何も見えないけれど。
　こうして変わらず、皆と一緒にご飯を食べていたいから。

　………なんとかしなきゃ。


「……あれ？　そういえばリンクさんは？」

「ああはい、リンクなら──」

「ウォーカーッ！！　急にいなくなるのは止めなさい！」


　ふといつもアレンの隣にいたその存在がいないことに気付いて、問いかける。
　するとアレンの言葉を遮って、鋭い罵声が飛んできた。
　見れば額にくっきり青筋立てて、乱れた息で向かってくるリンクさんが。

　うわ…多分ずっと捜してたんだろうな、アレンのこと。


「急になんて、ちゃんと言いましたよ。ティムを捜してくるって」

「あれは単なる言い逃げです。捜すなら私も一緒に──…何してるんですか」


　呆れ半分、怒り半分。
　そんな顔で咎めるリンクさんの目が、私達を見て止まる。
　その驚き具合はラビと一緒。


「リンクさんも一緒に夕飯どうですか」

「…夕飯？」


　そう誘えばリンクさんの目が、アレンから私、私から神田、そしてまたアレンに移る。


「貴方あれ程おやつを食べたのに、まだ足りないんですか」

「おやつはおやつ、夕飯は夕飯。別腹です」


　おやつ？

　……。
　そういえば午後にアレンを食堂で見かけたって、ラビが言ってたっけ。