第23章 2/14Valentine

　「ああいうの、なんだか素敵だね」


　無事に花瓶を購入して、雑貨屋を後にしながらつい笑みが零れる。
　思い出すのは、さっきの雑貨屋の夫婦。
　あれこそ典型的な、奥さんに尻に敷かれたかかあ天下な家庭なんだろうな。


「なんか凄く"家族"って感じがして。ああいう夫婦の間で生まれた子は幸せだろうなぁ…」


　きっと愛情込めて育てて貰えるんだろうな。
　夫婦なんてものをよくは知らないけど、なんとなくそんな気がする。


「…お前、ああいう男がいいのかよ」

「え？」


　ぽつりと漏れた神田の言葉に、視線を上げる。
　購入した大きな花瓶の包みを片手に、目線はこちらに向いてない。
　ああいうって…あの店主さん？


「悪くはないと思うな。奥さん一筋みたいだったし」


　言えば、神田の眉間に皺が寄った。
　何故。そして怖いから止めて下さいその顔。


「でもあの人の話を聞かないところは、ちょっと直して欲しいかな」


　苦笑混じりに付け足せば、ようやく神田の目がこちらに向いた。
　ちらりと見て、どこか考えるように口を噤んで。


「…カードを贈るってのは、そんなに大事なことなのか」


　不意にそんなことを問いかけてきた。


「カード？　ああ、うん。この国では主流だから。想いを言葉に乗せて贈ること。匿名で言葉を綴って贈るのも、割と定番だった気がする。だからあのカード達も匿名だったんだよ」


　神田のファンクラブの方々のカードもね。
　定番だと思えば受け入れられるんじゃないかな。
　そう希望を持って言えば、神田の視線はまた不意にどことなく宙へと向いた。


「…そうか」


　ぽつりと応える言葉は否定じゃない。
　おお…もしかしてこれは。


「花束をくれた人達のこと、少しは考えてくれた？」

「…その行動力は、認めてやる」


　笑顔で問いかけてみれば、なんとも神田らしい言葉が返ってきた。
　素直じゃないけど、普段の神田を知っているからこれはちゃんとした褒め言葉だ。
　少しはあの贈り物のこと考えてくれたみたい。