第4章 溝(どぶ)に捨てたもの

「それより神田もシャワー浴びてきたら」


　床に救急箱の中身を広げて座り込む。
　自分で手当てでもするんだろう、月城のその姿を確認する前に背を向けた。


「…あ」


　ぎこちなく漏れた声に何かと視線だけ向ければ、濡れた髪を手持ち無沙汰に掻く姿が見えた。


「その…色々、してもらって…お礼言ってなかったから…」


　もごもごと呟く声は小さい。
　聞こえねぇよ、はっきり話せ。そう言おうと口を開いたと同時に、月城が告げた。


「ありがとう」


　はっきりと届いたその言葉に、口が止まる。


「神田がいてくれて…助かった」


　僅かに下がる頭。





『ごめん』





　こいつがいつも口にするのは謝罪の言葉ばかりで、取り繕うその声が、顔が、嫌いだった。
　当たり前のように漏れるあの言葉より、ぎこちなく紡ぐ今の言葉の方が、こいつ自身の言葉のように聞こえた。

　…そうやって言えるんじゃねぇかよ。


「二度はないからな」


　それだけ告げて、今度こそ振り返らずに脱衣所のドアを開ける。

　パタンと閉じるドアの音だけ耳に、団服を脱ぎ捨てた。
　中に着込んでいた服を脱げば、左胸に濃く刻まれた呪符(じゅふ)が鏡に映る。

　〝セカンドエクソシスト〟

　それがこの体に、周りが勝手に付けた名だった。

　別に隠すようなことでもない。
　誰に知られようが、どうでもいい。
　それは月城に対しても同じだ。
　それでもあいつを拒否したのは…多分、あいつが元より周りに関心を持たない奴だということを、知っていたからだ。

　任務で何度も組まされれば少なからずともわかる。
　モヤシみたいに、時々笑いたくもない顔で笑って。
　馬鹿兎みたいに、社交的に周りに溶け込んでいて。
　その癖どこか一線引いている時がある。

　どうでもよかった。
　あいつがどういう意図で、教団で働いていようと。
　任務時に俺の邪魔をしなければ。

　けれど。





『神田の体って、特別なの？』





　初めてはっきりと、関心のある言葉であいつは投げ掛けてきた。