第23章 2/14Valentine's Day(番外編)

　じわじわと胸に広がる思いに、ふと気付く。

　…そっか。
　なんとなく、今わかった。
　神田があの大量の花束の贈り物を認めた時、僅かに切なくなった心が。

　…羨ましかったんだ。

　神田にそうやって認めて貰えて、プレゼントを受け取って貰える人達のことが。
　私もそんなふうに、神田に受け止めてもらいたいって思ったから。


「…ありがとう」


　思わず礼を言えば、軽くチョコが付いた指先を唇に当てていた神田の目がこちらに向く。


「普通礼言うなら、こっちだろ」

「それは…ほら、日頃の感謝の気持ち。ありがとうって。イギリスじゃ言葉を贈るのが主流だから」


　本音は、それだけじゃないけど。

　笑って見た顔は、じっと私を見返してくる。
　不意にその手が私の首の後ろに、さらりと回された。

　軽く引き寄せられると同時に、神田の顔も近付く。
　呆気ない程のあっさりとした動作に驚く暇もなく、その顔は私の視線を通り過ぎて耳元に口を寄せた。


「カードなんて持っちゃいねぇが──」


　え？


　神田の口が言葉を紡ぐ。

　ザーザーと降り続く雨音に掻き消されそうな程、小さな声で。





「"　　　　　"」





　耳に届いたどこか優しい低い声は、確かに"感謝"の言葉を口にした。





　ザーザー…





　後に残ったのは、静かに降り続く雨音だけ。