第23章 2/14Valentine's Day(番外編)

「でも神田、甘いの苦手だろうし…これも濡れちゃったから。気持ちだけってことで……いいかな、」


　恐る恐る伺うように問いかける。
　するとその目は不意に、手の中にあるチョコの袋に向いて。


「あ、」


　呆気なく、すいと袋を取られた。


「…袋、開いてるぞこれ」

「私が一つ食べちゃって…って、駄目駄目！　本当に濡れて美味しくなくなってるから…！」


　開いた袋から、神田の長い指が一粒チョコを取り出す。
　躊躇うことなくその指は自分の口の中に、その歪に溶けたチョコを放り込んだ。

　た、食べちゃった…！
　本当に後味微妙なのに…！


「……」

「…か、神田…？」


　むぐむぐと口の中で租借して、ごくんと飲み込む。
　その一連の動作の間、神田は一言も発さず表情も無のまま。


「…………甘ぇ…」


　やがてぽつりと零した声は、眉間に皺寄せた顔と共に。

　…うん。
　やっぱりビターでも甘かったんだね…。


「だから言ったのに…ってまだ食べるのっ？」

「俺が貰ったもんなら、俺がどうしようと勝手だろ」

「そうだけど…っ」


　眉間に皺を寄せてるのに、その手はもう一粒チョコを口に放る。


「まともに飯食ってねぇんだ、腹減ってんだよ」

「それなら後でご飯でも買いに──」

「これでいい」


　そう言うと、あっという間に神田は袋の中のチョコを完食してしまった。

　食べちゃった…全部。
　去年のプレゼントのお菓子類は、食べなかった人なのに…。
　…余程お腹減ってたのかな。

　……。
　…多分、違う。
　なんとなくだけど、そう思った。

　お腹が減ってても、あの飲食店の料理は口にしなかった神田だから。
　それでも私のあげた物を口にしてくれたってことは──


「……」


　少しくらい、自惚れてもいいのかな。