第23章 2/14Valentine's Day(番外編)

　素直じゃないけど、ちゃんとした褒め言葉。
　少しはあの贈り物のこと考えてくれたみたい。

　でも…あれ。
　神田が周りの人達に関心を少しでも持ってくれるのは、嬉しいことなのに。
　……なんだか少しだけ、胸がきゅっと切なくなった。


「……」


　なんでだろう。


「あ、ねぇ神田」

「？」


　その切なさを無視するように、視界に入った看板に目を止める。
　声をかければ、神田も足を止めてそれを見た。

　神田と街に出掛ける。
　そんなこと任務以外では一緒にしたことなかったからか、なんとなくまだ教団には戻りたくなかった。

　太陽はもう高い位置にある。
　丁度お腹も空いてきたし。


「どうせだから、お昼食べて行こうよ」


　看板を掲げた飲食店を指差せば、神田は一瞬渋る素振りを見せて。


「…わかった」


　こくりと頷いてくれた。










「──わぁ、バレンタインメニューが沢山」


　店内に入ってメニュー表を覗けば、バレンタイン色に染まってる料理の数々に思わず笑いが零れた。


「どんだけ浮足立ってんだよ…そんなに大事なもんなのか」


　呆れた顔でメニュー表から周りに視線を移す神田に習って、同じく周りを見渡す。

　…うん。
　お昼時だから人が多いのは頷けるけど。
　その大半が男女ペア。
　夫婦や恋人同士らしく、仲睦まじく食事していた。


「夫婦や恋人には大事なイベントだよ」


　こうして二人でペア席に座ってる私達も、そんなふうに見えるのかな…。

　……。
　いや、ないない。


「……」


　何気なく浮かんだ自分の思考に予想外にも照れがきて、メニュー表で口元を隠しながら神田を盗み見る。
　興味なさそうに周りを見渡す顔は、いつもの神田と変わらない。
　だけどいつもの暗い内装の教団じゃなく、明るく賑やかな店内で向かいに座ってるのがなんだか新鮮で、その横顔もいつもと違って見えた。


「…なんだよ」


　周りを見渡してた黒い目が、不意にこちらに向く。
　視線は感じていたらしい、そんな神田と目が合って思わずドキリとした。


「う、ううん。神田はメニュー決まった？」

「…蕎麦はねぇのか、此処」

「……流石にないかな、うん」


　でもやっぱり神田は神田でした。