第23章 2/14Valentine's Day(番外編)

「結構な量の花束だったからなぁ…あれが入る花瓶って、結構大きくなきゃ駄目だよね」

「…おい」

「まぁでも、探せばすぐ見つかるでしょ」

「おい」

「何？」


　先を歩いていると、後ろから低い声が何度も呼び止める。
　振り返れば思いっきり顔を顰めた神田が立っていた。


「なんでわざわざ、んなもん買いに行かなきゃなんねぇんだよ」


　理由は一つ。
　神田が花瓶なんて持ってるはずもなく、教団にもあんな大量の花を活けられる花瓶はなく。
　なら買いに行くまで、と朝食後に街に連れ出したのが今。


「いいでしょ、非番なんだし。花も生き物なんだから、早く水に浸けてあげないと」


　勿論、神田は嫌がったけど。
　いつも何かあればお構いなしに私の体を引き摺っていく神田だから、今日は私が引き摺ってみた。
　体格差があるから、正確には引き摺るというより引っ張る腕に渋々ついて来た感じだけど。

　…最近嫌な顔はするけど、なんだかんだ付き合ってくれること多いんだよね。


「早く買えたら、午前中で教団に帰れるよ」


　ぐっとガッツポーズして見せれば、神田は呆れた顔をする。


「なんでお前が他人のことに、そこまでやるんだよ。関係ねぇだろ」

「それは…そうだけど、」


　自分と重ねちゃったから、なんて言えない。

　ここまでプレゼントをあしらう神田を見てしまったら、到底チョコなんてあげられないし。
　…あれ、後で自分で食べようかな。


「どんな形であれ、思いが詰まったものだから。その"思い"をあんまり邪険にしちゃ駄目だよ」


　気持ちに応える気はなくても、受け取るくらい。


「人に嫌われるのは簡単だけどさ…人に好かれるのって、大変なんだよ」


　誰にでも好かれたらいいなんて言わない。
　でもそうやって誰かに好かれることは、嫌われることよりずっといい。
　例えアイドル的扱いだとしても、神田のことを好いてくれてる人達がいるのは純粋に嬉しいと思う。

　…神田の過去を知ってから、なんだかそういう気持ちが強くなった。

　一人で立って生きてる神田だから。
　そんな神田を見ていてくれる人達がいるのは、きっといいことなんじゃないかな。