第22章 ティータイム後のあなたと

　以前の俺なら、これ以上突っ込まなかった。
　月城の言う通りだと思えたからだ。


「立場がどうでもよかったら、それでいいのかよ」


　なのに俺の口から出たもんは、納得したはずの内心とは相反するものだった。


「なんでそうやって甘んじて受け止められんだ」


　ルベリエから逃げてきた癖に、リナは平気なフリをして笑っていた。
　そんなリナを見て強い奴だと思った。弱音を吐かず一人で立とうとする。
　そういう奴は嫌いじゃない。
　だから俺も無駄に突っ込むことはせずに、あいつの好きに傍にいさせた。

　今の月城もそれと同じだ。
　顔を暗く歪ませるくらい心を荒される何かを言われたんだろうが、そういう姿を見せずに一人で立とうとしている。
　元々、月城はそういう奴だってことも俺は知っていたはずだ。
　だから何度も任務を組まされても、二度と組みたくないとまでは邪険に思わなかった。

　なのに何故か、今はそんな月城の姿に無性に苛立った。


「何か言われたんだろ。無神経に心荒らされて、それでいいのかよ」


　リナ相手ならこんなこと言わない。
　月城にだって以前ならこんなこと絶対に口にしなかった。
　わざわざ隠してる心を引き出すような、そんな面倒なことしたいなんて思わない。

　なのに、あの暗く歪んだ顔を見てしまったからか。
　そんな月城が心のどこかで引っ掛かる。

　なんでそうやっていつも一人で立とうとするんだよ。
　泣いてる癖に泣いてないと否定した、幼いガキみたいな顔持ってる癖に。


「…別にいいよ。それでも」


　吐き捨てるように口にした俺の言葉に、目を丸くしていたかと思えば。月城は感情を荒げることなく、静かに視線を逸らした。


「私はしがないただのファインダーだし。それ以上でも以下でもないから」


　その言葉は正論だ。
　こいつの価値はルベリエにはそんなもんだろう。


「中央庁にも教団にも何も求めてないよ」


　きっとその言葉も本音なんだろう。

　初めて出会った時からそうだった。
　何かにこいつが執着しているところは見たことがない。
　AKUMAの銃弾を受けた時だって苦しそうに笑ってた奴だ。
　その生にさえも執着なんて見せていなかった。

　そんな月城だから──不安になる。