第22章 金烏.

　ファインダーはこの教団の中で、一番死亡率が高い職。
　弱い奴は簡単にぱたぱたと死んでいく。

　いつかそうやって誰かに縋ることもなく、こいつも呆気なく逝ってしまうんじゃないか。
　そうやって一人背を向けたまま、俺の前からも呆気なく姿を消してしまうんじゃないか。


　……そうか。
　こいつに俺は、不安を感じていたのか。

　だからリナの時みたいに、見て見ぬフリはできなかった。
　…俺の傍に、繋ぎ止めておきたいと思うから。


「お前──」

「神田が、」


　一人で解決しようとする月城に口を挟もうとすれば、その上に言葉を被せて遮られた。
　俯いて、握った拳を胸に当てて。





「…神田が、見ていてくれたら…それでいい」





　その口から小さな声で漏れたのは、俺を求めるものだった。


「……」


　予想外の言葉に、思わず思考が一瞬止まる。
　目の前で俯いたまま、拳を握って微動だにしない月城。
　その縮こまるような姿は、初めて俺のことが知りたいと、あの通気口の中で必死に言葉を紡いでいた姿と重なった。

　………というか、お前な。


「……本気で言ってんのか、それ」

「…うん、」


　ゆっくりと、恐る恐る月城の顔が上がる。
　俺の表情を伺うかのようなその顔に、思わず呆れた。


「馬鹿じゃねぇの」

「え。」

「お前、俺の何を見てんだよ」

「え…ご、ごめん？」

「疑問形で言うくらいなら謝んな」

「わっ」


　慌てて謝ろうと下げる頭を掴んで、それを止める。
　意味もなく謝んじゃねぇよ。


「んなもんとっくに見てんだろうが。忘れたのかよ。月城雪って奴以外、見る気はねぇって言ったろ」


　ゾンビ事件の最中に、初めて俺に自分の親のことを月城が話した時。
　確かにはっきりとそう口にすれば、月城は泣きそうな顔ではにかんだ。

　あの顔は今でも、俺の脳裏に焼き付いたまま残ってる。

　あそこまではっきり言ったのに、なんで今更見て欲しいだなんて言葉が出てくるんだ。
　阿呆か、お前。

　見てんだよ、とっくに。
　じゃなきゃわざわざ、ルベリエの所から引き摺ってこねぇよ。