第21章 地獄のティータイム

　ただでさえ身長差があって長い足の神田が足早に進むから、私は小走り状態。
　息が切れるかと思っていた頃ようやく、長い廊下を通り過ぎて小さな中庭に出た所で神田の足は止まった。


「何やってんだ」


　腕を離されると同時に振り返る。
　見下ろしてくる神田の顔は、最後に見た時と同じく眉を寄せていた。


「神田の方こそ、なんであそこに？」


　私もずっと疑問に思っていたことを問う。
　お風呂場の前で別れた時と神田の服装は違うから、あの後シャワーは浴びたんだろうけど、ラビの姿は何処にもない。
　ラビとも別れた後、偶然あの部屋の前を通りがかったのかな。


「質問してんのはこっちだ。なんであの部屋でルベリエなんかといた」

「…ティムと約束したから」

「約束ってなんだよ」

「……」


　ごめん、アレン。
　ずっと怖い顔の神田に、これ以上黙っていることはできず、心の中でアレンに謝って口を開く。


「ティムが時々クロス元帥のことを恋しがって、あの部屋に行くから。その時は私もつき合うって、約束したの」


　私の肩に乗って寄り添ったまま動かないティムに、神田の視線が移る。


「…それをモヤシは知ってんのか」


　頷けば、深く溜息をつかれた。


「ったく…なに約束させてんだ、あいつは」

「っ違うよ。アレンは関係ない。私が勝手にティムと約束しただけだから」


　強く首を横に振る。
　アレンもティムも、誰も悪くない。
　私が勝手にティムにつき合って、あの場にいただけだから。
　逃げ出そうと思えば逃げ出せた。