第21章 玉兎.

　キツいかどうかなんて、そんな弱音微塵も吐いてないのに。その言葉は今の私の現状を見透かすように、的確に突いてきた。
　わなわなと口元が下がって、また情けない顔になりそうになる。

　今まではそんな顔、見られたくなかったのに。

　…神田になら。
　そう思う自分がいた。


「…っ」


　頬に触れる神田の手に、自分の手を添える。





　──あのね、私

　──神田に伝えたいことがあるの





　冷たいのに、そこから伝わる体温は私の顔を熱くする。





　──自分の体で起きてる、おかしなこと

　──考え出すと不安になって、夜も眠れなくなる





　きゅっとその手を握る。

　…言いたい。





　──私の体が、私のものじゃなくなっていくようで

　──怖い





　言いたい。

　伝えたい。

　この不安を、神田に吐き出してしまいたい。


「…あの、ね。神田」


　触れる手から伝わる温もり。
　心地良い冷たさなのに、温かく感じる。
　木漏れ日の差すその中庭で、私の体を温めてくれる日溜まりと同じように。
　温かくて、心地良くて、ずっとその中に浸っていたい。


「私──…」


　ずっと、ずっと。


「……私、」


　離したくない。
　ずっと感じていたいから。


「……私、ね」


　だから。


「……」




　それを壊すことになるかもしれない

　そんな言葉は、吐き出せなかった。




「…月城？」




　ああ、本当。




「どうした」




　どこまでいっても、私は臆病者だ。




「…ううん」


　言いたい。伝えたい。
　神田だけでいい。

　他の人の優しさ全部、引き換えにしても。
　この人のこの温もりだけでいい、それを私にくれるなら。


「ありがとう。…神田の言葉、凄く嬉しい」


　ああ、そうなんだ。
　こんな気持ち、持ったのは初めてだったから。
　今わかった。

　他の誰より何より、求めるものだから。
　一番、傍に置いておきたいけれど。

　他の誰より何より、傷付けたくないから。
　一番、触れるのを躊躇してしまう。

　大切だから、どうしても手に入れたくて。
　大切だから、どうしても壊したくない。

　その二つの思いは、どちらも譲れないものだった。