第21章 玉兎.

　ラビの言葉に不思議に思いながら目の前の球体を見つめていると、ギザギザの歯は私の服の裾を噛むとくいくいと引っ張り始めた。

　ん？


「何？　どうしたの、ティム」

「どっか行きたいんじゃねぇさ？」

「どっかって…」


　何処に。

　そう問いかけそうになって、はたと止まる。
　…もしかして。


「もしかして…あそこに行きたいの？」


　思い出したのは、先週アレンと一緒に訪れたクロス元帥の事件部屋。
　元帥の姿を捜すように、血痕に縋っていたティムの姿が其処にはあった。

　思わず問いかければ、ティムも理解したのか。こくんと、その丸い球体を上下に揺らした。

　やっぱり。


「あそこって？」

「何処だよ、其処」


　不思議そうに問いかけてくるラビと神田に、一瞬迷う。
　どうしよう…言っていいのかな、これ。


「…秘密です」

「へ？」

「あ？」


　悩んだ結果。
　笑って誤魔化すことにした。

　あの夜、誰もいない教団の広い廊下を歩きながら、ティムの所在を教えてくれたアレンを思い出す。
　あのどこか哀しげな横顔を思い出すと、私が他人に言っていいものか、わからなかったから。


「なんでさ」

「これはティムと私の秘密なんです。ね、」

「ガァアッ」


　笑って言えば、ティムはぽちょんと私の頭に乗って賛同するように鳴いてくれた。


「アレンにもし会ったら、ティムに付き合ってるからって言っておいてくれる？　そしたらわかると思うから」

「だからなんなんさ、その意味あり気な言葉っ」

「誰がモヤシなんかに伝言なんざするか」

「見かけたら、でいいよ。後でティムは返しに行くから」


　どうにも二人は納得していない様子だったけど、詳しく話すつもりはなかったから。
　軽く手を振って背中を向ける。


「じゃあね。鍛錬、お疲れ様」

「あ！　待てって、雪っ！」

「おい！」


　二人には悪いけど、ゴーレムだって感情はあるんだから。


「…約束したもんね、ティム」


　次にクロス元帥を恋しがってあの部屋に行く時は、私も付き合うって。
　そう視線を上げてぽつりと声をかければ、ティムはまるで応えるように長い尾を私の頬に擦り寄せた。