第20章 もしもの話

　内心ほっとしつつ窓際を見れば、本当にじーっとこっちを見てくるティムがいた。
　あれ、本当に映像記録されてないかな…ジジさんとかジョニーに解析で見られたら、変にからかわれそうなんだけど…。


「ティム、そろそろいいだろ？　帰るぞ」


　アレンが声をかければ、今度はパタパタと羽音を立ててティムは大人しく肩に乗った。


「一緒に待っていてくれたんだ。雪さんにお礼」


　アレンに言われて、ティムが私の頬に長い尾を擦り寄せてくる。
　ひょろ長い尾は細いけれど、先端はふわふわとした綿菓子みたいな形になっている。
　見た目通り感触もふわふわで、思わず頬が緩んでしまう。
　目も耳も鼻もないゴーレムなのに、本当に可愛いなぁ。


「これくらい、いつでも付き合えるからね。今度また此処に来たくなったら、私の所においで」

「ガアッ」


　頬が緩むままに笑いかければ、ティムはギザギザの歯を見せて応えてくれた。
　うん、そのチャームポイントの一つであるお口も可愛い。


「駄目ですよ。そんなこと言うと、本当に雪さんの所に行っちゃいますから。ティムが迷惑をかけます」

「それくらい平気だよ」

「でも…」

「ガァアッ」

「ティムもそんな我儘言うんじゃないっ」

「前から思ってたけど、アレンってよくティムの言いたいことわかるよね…私、全然わかりません」

「慣れですよ、慣れ」


　深夜にしては明るい空気で部屋を出る。
　此処に来た時は暗かったアレンのあの表情は、自然と消えていた。


「今からまた書庫室で、調べものを続けるんですか？」

「アレンは？」

「僕はもう寝ようかと。リンクが起きたら困るし…なんだか凪さんと話したら、スッキリしたから」

「そう？」


　そう笑うアレンは、本当にどこかスッキリとした表情をしていた。
　何がアレンにとってよかったのかわからないけど、その表情にはほっとした。


「雪さんも、そろそろ寝ませんか？　ずっと調べていたみたいだし。資料片付けるの手伝いますから」

「うーん…そうだね。じゃあお言葉に甘えようかな」


　問題は解決してないけれど、これ以上アレンに心配をかけたくない。
　私も誰かに見つかる前に、あの資料は片付けてしまおうかな。