第21章 玉兎.

「あ、此処だ」


　それから仕事に戻った私は、やがてすぐに科学班の研究室へと辿り着いた。

　旧本部よりも広くなったこの研究室内も、他支部や中央庁からの増員で人が増えた。
　一班しかなかった科学班も、今では複数班に分かれている程。
　それぞれにリーダーである班長がいて、リーバーさんは第一班の班長を務めていた。


「すみません、失礼しま──…あ。」


　ぺこりと頭を下げながら研究室に踏み込んで、一人目立つ人物を見つけた。
　白い白衣だらけの人達の中で、その人だけは真っ黒な団服を着ていたから。
　エクソシストだけが着ることを許された、ローズクロスを掲げた真っ黒な服を。


「リーバー班長。コーヒーどうぞ」

「ああ、ありがとう。リナリー」


　其処にいたのは、給仕セットを引いてコーヒーを淹れているリナリーだった。
　さっき室長が長期の任務帰りって言ってたけど…その後すぐに、此処に給仕しに来たのかな。
　任務で疲れているはずなのに、そんな雰囲気を全く見せない笑顔で周りにコーヒーを配っている。
　なんて仕事熱心…じゃない、なんて良い子なんだろう。


「ん？　月城じゃないか。どうした、科学班に用事か？」


　リナリーに貰ったコーヒーに口を付けながら、すぐにリーバーさんの目は私を捉えた。
　研究室の人は皆白衣姿だから、そうじゃない人はきっと目立つんだろうな。


「はい。提出書類があって、リーバーさんのサインを頂きたいんです。今、大丈夫ですか？」

「ああ、見せてみろ」

「あれ？　今日は教団内で仕事なのね、雪。お疲れ様」


　リーバーさんに書類を手渡しながら、傍に立つリナリーを見る。


「リナリーもね。任務帰りなんでしょ？　疲れは？　大丈夫？」

「うん、比較的楽な任務だったから」


　そう笑うリナリーは、見た目にはどこにも外傷はない。
　となると本当に楽な任務だったのかな。
　よかった。


「時間があるなら、雪もコーヒー飲んでいく？」

「じゃあ、貰おうかな」


　リナリーの淹れてくれるコーヒーは美味しい。
　折角だし頂こうかな。
　そう思って、笑顔でリナリーに頷いた時。




「おかしいんじゃないかな」




　突如その場に、冷ややかな声が響いた。