第20章 もしもの話

「まぁそれは今も大して変わらないんだけど…」

「そんなことない」


　苦笑混じりに言えば、はっきりとアレンが遮った。


「そんなことないです」


　もう一度、念を押すように繰り返す。
　その顔はいつの間にか、真っ直ぐに私を見ていた。


「…僕にとっては、そうじゃない」


　僅かな灯りで見える、銀灰色の目。
　揺らぐ灯りの所為か、儚い瞳の中の光が揺らめいて見える。
　思わず魅入ってしまう、綺麗な光。


「嬉しかったですよ。ロンドンで、雪さんがかけてくれた言葉」


　光が、ふと和らぐ。
　その言葉で思い出したのは、ロンドンの任務地で一瞬だけ見せた、泣きそうなアレンの顔だった。


「さっきだってそうです。心配しながら、でも無理には聞こうとしなかったでしょ。それは雪さんが持つ優しさだと思う」

「…そんなことないよ」


　それは私が直接聞けない、臆病者なだけ。
　優しさなんて綺麗なものじゃない。


「雪さんにとってはそうじゃなくても、僕にはそうだったんです」


　はにかむように微笑むアレンに、はっとする。
　それは私がミュンヘンで感じたことと一緒だったからだ。
　その人が望むものであれば"良い事"として解釈されるけど、そうでなければ単なる"傍迷惑"にしかならない。


「…そっか」


　アレンにとって、私の言葉は少なからず響いたんだ。


「ありがとう」


　そう思うと、なんだかほっとした。


「それは僕の台詞ですよ」

「ふふ、なんか言いたくなって。ありがとね」


　笑えば、つられてアレンの口元も綻ぶ。
　場所はクロス元帥の消えた部屋で、少し不謹慎かなとも思ったけど。
　この場で感じる空気に、どこか安心する自分がいた。

　アレンはまだこの教団に入って、そう長くはない。
　私とアレンの付き合いも、神田やリナリーに比べればまだまだ浅い。
　なのにこの短期間で、ここまで心を開けたエクソシストはアレンが初めてだった。
　きっとアレンの人間性のおかげなんだろうな。