第20章 If.

　聞きたいことってなんだろう。

　こくりと頷いてみせると、アレンはもう一度だけ口を閉ざした。
　迷うように視線を部屋に向けて、それからもう一度私をその目に映す。


「…もし僕が、周りが噂するような…本当にノアの手先だったりしたら、雪さんはどう思います？」


　問われた言葉は、思いもかけないものだった。


「ノア側だから方舟も操れたとしたら。……もしも、の話ですけど」


　取って付けるように最後の言葉を追加するアレンに、白い頭に触れていた手を離す。

　…やっぱり気にしてたんだ、周りの空気。
　やっぱり平気なフリして笑ってたんだ、アレンは。
　そう思うと、クロス元帥の血痕に縋るティムを見た時のように…少し胸が痛んだ。


「……とりあえず、アレンの話を聞くかな」


　少し考えて、すぐに出た結論はそれだった。


「話？」

「うん。多分、アレン自らノアに加担してはいないだろうから。何かしら理由があるんだろうって話を聞くよ」

「…なんでそう思うんですか？　僕は神田みたいに、雪さんと長い付き合いじゃないのに…」


　なんでそこで神田。
　付き合い長くても、そう簡単に神田と信頼関係なんて結べないよアレン。


「そんなの関係ないよ。勿論アレンの人柄も理由の一つになるけど。でも普通に考えて、アレンが本当にノアの手先だったらそんなことはしないと思う」

「え？…なんで？」


　驚いたように目を瞬くアレンに、つい笑みが漏れる。
　そんなの、考えれば簡単なことだ。


「千年伯爵は巧みな言葉で人を誑かして、AKUMAを造らせるような道化師だよ。そんな親玉なら、もっと巧みにアレンを教団に紛れ込ませると思う」


　指先で、軽くその左眼の上を走る星型のペンタクル痕に触れる。
　ピクリと僅かに体を揺らしたけど、アレンは逃げなかった。


「こんなAKUMAと同じ形の眼を持たせたり、方舟を操らせたりさせないでしょ。そんなの、疑って下さいって言ってるようなものだし」


　初めてアレンが教団に来た時も、このペンタクルの所為でAKUMAだって門番に疑われて神田が攻撃したんだよね。
　あの時の神田、微塵も迷いなかったなぁ…。

　……。
　…私のことも知ったら、神田は迷いなく攻撃したりするのかな。