第20章 もしもの話

「取るぞ、いいか」

「…うん」



　ゆっくりと体を包んでいたコートが離れていく。
　見えた部屋の内装は、今まで見たことのない高級感溢れるものだった。
　高そうな家具に、ふかふかの大きなベッドやソファーに厚手の絨毯。
　光沢感ある机には、無造作に様々な酒瓶が置かれている。
　なんだか落ち着かなくてソファーに座らされたまま辺りを見渡す私に、目の前で屈んだままの元帥が手を伸ばす。



「っ」



　体に直接触られるのは怖かった。
　思わず身を固めれば、黒い手袋が止まる。



「お前、無駄に聞き分けのいいガキだからな。大丈夫だろうと勝手に思い込んでいた」



　徐にその黒い手袋が外される。
　素肌を見せた元帥の大きな手が、ゆっくりと頭に触れた。



「…悪い」



　初めて聞いた、謝罪の言葉。



「大丈夫な訳ねぇよな」

「…だいじょうぶだよ」

「そうやって自分に言い聞かせるのは止めろ。少なくとも、俺の前では」



　頭を撫でつけた手が、頬へと滑り落ちる。
　直接肌に触れて、じんわりと伝わる掌の体温。
　元帥のコートと同じで温かい。

　…ああ、そういえば。この人の手は初めて触れた時も優しかった。
　真っ赤な私の血だらけの掌に、冷たい薬を塗って手当てをしてくれたっけ。



「子供は大人に甘えるもんだ。我儘の一つでも言ってみろ」



　我儘なんて。
　急に言われて思い付くはずもなく口籠る私に、苛立つでもなく元帥は再度問い掛けてくれた。



「なんでもいい。欲しいもんがあれば、俺が用意してやる」



　声は、優しい。
　言葉通りに、受け入れてくれるかのようで。
　…それなら、と小さく口を開く。



「…ごはん」

「飯？」

「おなか、へった…」



　口にしてしまえば改めて体も感じたのか、きゅるるとお腹の音が鳴る。
　そういえば、ずっと何も食べてない。

　食べたけど食べられなかったから。
　お腹は酷く空いていた。



「お前な…じゃあなんで食わなかったんだよ」

「…たべたよ」

「嘘付け。じゃあなんでこんなガリガリなんだ」

「……」



　吐いたなんて言えない。