第20章 もしもの話

　すっぽりと覆われたコートの隙間から見えた、クロス元帥の顔。
　鋭い眼孔の持ち主だけど、今まで私を蔑むように見てきた人達とは違う目をしていたから、怖いと感じたことはなかった。





『こいつに対して散々、身勝手してきただろうが。元よりこいつの所在を決め付ける権利なんざ、俺らの誰にもないはずだ』





　ただ、止めに入る知らない大人に向ける元帥の目は酷く冷たくて。
　初めて怖いと思った。





『…お前が嫌なら止めてやる。どうする』





　そんな元帥の目が私に向く。
　その冷たい顔で見られるのかと体は竦んだけど、間近で見下ろす目は鋭さが消えていた。

　嫌とは思わなかった。
　私をすっぽりと包んでくれている元帥のコートは、ただただ単純に温かかったから。
　返事の代わりに、抱いてくれている元帥の腕の服を掴む。
　それが"答え"だと元帥はすぐに理解してくれた。





『そういうことだ、じゃあな』

『クロス元帥…ッ！』





　遠ざかる知らない大人の声。
　必死なその制止に止まる気配はなく、迷いなく進む元帥の腕の中で私は一人。黒の教団の中にいるのに、初めて落ち着く自分がいることに気付いた。