第20章 If.

「雪さんにとってはそうじゃなくても、僕にはそうだったんです」


　はにかむように微笑むアレンのその言葉に、はっとする。
　それ、私がミュンヘンで感じたことと一緒だ。
　その人が望むものであれば"良い事"として解釈されるけど、そうでなければ単なる"傍迷惑"にしかならない。

　…アレンにとって、私の言葉は少なからず響いたんだ。


「……そっか」


　そう思うと、なんだかほっとした。


「ありがとう」

「それは僕の台詞ですよ」

「ふふ、なんか言いたくなって。ありがとね」


　笑って言えば、つられてアレンの口元も綻ぶ。
　場所はクロス元帥の消えた部屋で、少し不謹慎かなとも思ったけど。
　この場で感じる空気に、どこか安心する自分がいた。

　アレンはまだこの教団に入って、そう長くはない。
　私とアレンの付き合いも、神田やリナリーに比べればまだまだ浅い。
　なのにこの短期間で、ここまで心を開けたエクソシストはアレンが初めてだった。
　きっとアレンの人間性のお陰なんだろうな。


「よし。じゃあ書庫室に戻りま…ってティム！　お前また…っ」


　笑顔で腰を上げて、ドアに向かおうとしたアレンが声を上げる。
　見ればいつの間にか、アレンの掌にあったその球体はまた、血痕の上にぽちょんと腰を落ち着けていた。

　わー…こんな調子じゃ、中々目も離せないかも。


「ほら、もう帰るぞ。夜も遅いんだし」


　再び手を差し出すアレンに、今度はふるふると球体を横に振るティム。
　おお…反抗してる。


「こらティム！」

「まぁまぁ。まだ此処にいたいんだよ、ティム」


　そんなアレンの肩をぽんぽんと叩いて宥める。


「もう少し、いさせてあげたらどうかな。その方が、後でちゃんと言うこと聞いてくれるだろうし…私も付き合うから」

「でも…」

「アレン、明日も非番でしょ？　調べものは明日もできるし。ね、」

「それは…まぁ…」


　渋々と頷くアレンに笑いかけてティムを見れば、私の視線を受けてか、金色の尾をゆらりと一度だけ揺らした。