第20章 もしもの話

　誰もいない深夜の教団。
　その暗く広い廊下に静かに響くのは、二つの足音だけ。


「ティムが飛んでいってしまう所って何処なの？」


　灯りを手に隣を歩くアレンを見れば、形の良い眉が少しだけ下がる。


「師匠の姿が途絶えた、事件部屋です」

「…ぇ」

「師匠が消えてから、その姿を恋しがるようになって…目を離すと、あの場所に向かうようになったんです」

「…そうなんだ」


　ティムは元々クロス元帥のゴーレムだった。
　主を亡くして嘆くのは、当たり前のことなんだろう。
　となると…やっぱりクロス元帥は、亡くなって、しまった、のかな…。


「…ごめんね」

「いいえ。雪さんは何も悪くないですよ」


　頭を下げれば、アレンは笑って首を横に振る。


「だから謝らないで下さい」


　暗い顔をしてしまったのは私の方で、それをフォローしてくれてたのはアレンの方だ。
　…駄目だな、私。アレンの方が、きっと辛いはずなのに。


「アレンはさ、強いよね」

「そう、ですか？」


　コツコツと暗い教団を進む足音。
　その歩みは止めずに、視線も足元に落としたまま口を開く。


「周りに方舟のことで不信に見られたり、クロス元帥の事件があったり。色んなことを抱えてるのに、そうやって気遣ってくれて」


　私がアレンの立場だったら、きっと他人を気遣う余裕なんてない。
　自分のことで精一杯だったと思う。


「私、強いなって思ってた。そんなアレンのこと。…でもそれって、勝手にそう思い込んでただけだったんだよね」


　ロンドンの任務地で、アレンが見せた泣きそうな一瞬の顔。
　あんな顔、間違っても作ってできるものじゃない。
　あれはきっと、アレンの心の顔だ。


「勝手にそう決めつけてた。ごめんね」

「…雪さん…」