第20章 もしもの話

「ノアって、全部で何人いるのかな」

「13使徒だって。第1使徒があの千年伯爵らしいよ」

「へぇ」


　資料を見ながら何気なく呟いたアレンの言葉に、同じく資料に目を通しながら応える。


「伯爵一人でも脅威なのに。他に12人も要らないよね」

「全く同意見です」


　思わず溜息混じりに呟けば、同じように隣でアレンも深く溜息をついた。


「ノアなんて一人いれば充分ですよ」

「本当、伯爵だけでいいと思う」

「大体ノアは人間の子孫なんて言われてるのに、その人間を材料にAKUMAを造る悪役なんて」

「矛盾してるよね、色々と」


　うんうんとお互いに頷き合う。

　情報が少な過ぎるから、謎だらけでも仕方ないのかもしれないけど。
　人間と悲劇という材料があれば、幾らでも伯爵はAKUMAを造り出せる。
　それに比べてエクソシストは、イノセンスに選ばれた人しかなることはできない。

　これじゃあ、どう考えたって教団側が不利な気がする。

　七千年前は一体どうやって伯爵に勝てたんだろう…というか、一体誰が伯爵を倒したんだろう。
　"ハート"と呼ばれるイノセンスらしいけれど、その情報は更に謎で見当もつかない。


「にしても、こんなに資料あるんですか…雪さん、いつから読んでるんですか？」

「うーん。今日は任務は入っていないし。昨日の任務の報告書を仕上げて、室長に提出して、食事して、シャワー浴びた後に、此処に来たかな」

「え。じゃあそれからこんな深夜までずっと？」

「休憩挟みつつね」

「それでも読み終えてないって、どれだけあるんですか…！」

「まぁまぁ。もう見終えたものなら、私の頭に入ってるし。なんでも聞いてくれていいよ」


　青褪めて頭を抱えるアレンの肩を、ぽんぽんと宥めるように叩く。
　すると唸っていた顔がおずおずと上がって、私に向いた。


「…じゃあ一つ、聞いてもいいですか？」

「うん。なんでもどーぞ」


　渋るように一度口を噤んで視線をさ迷わせた後、アレンはちらりとまた私を見て口を開いた。


「…14番目」


　14番目？


「という、名前は…どこかに載ってたりしました…？」


　知らない名前だった。
　なんだろう、それ。ノア関連の何か名称なのかな。