第20章 If.

　他人に迷惑をかけては駄目。

　小母さんの下でそういう躾は強くされてきたから、自分から話しかけたり近付いたりはせず大人しく促されることには全部従うようにした。
　ただ体に残っていた怪我の手当ては、全部自分でやった。
　他人に体を触られるのが怖かったのもあるけれど、余計な面倒もかけては駄目だと思ったから。
　それが結果的に良く映ったのか、手間のかからない私にクロス元帥は感心してくれた。




『初めは生意気なガキだと思ったが、随分できたガキだったんだな。お前』

『…ガキってよばないで』

『お前がおじさん呼びをやめたら、考えてやるよ』




　ただ、どんなふうに接したらいいのか。
　他人との上手い付き合い方なんて学んでこなかったから、まして元帥みたいな性格の人と今まで出会ったこともなくて。

　今思えば随分と、目上の人に対して失礼な喋り方をしていたと思う。
　愛想も何もない、子供らしくもない生意気な態度。
　子供の世話なんて苦手だろうに、そんな私の相手をしてくれた元帥は、できた大人だったと思う。

　そんな彼は別に付きっきりで傍にいてくれた訳じゃない。
　ご飯や衣類を運んでくれたり、その際に体の調子を聞かれたりする程度。

　元帥という立場だったから、きっと忙しかったはず。




『じゃあな。暫く空けるから大人しくしてろよ』




　そう言ってふらりと消えたかと思えば、何日も姿を見せないこともあった。
　そんな時は言われた通りに、大人しく帰りを待った。

　迷惑をかけては駄目。
　面倒だと思われたら、きっと見捨てられる。

　私には帰る場所がないから。




『…おとうさん、…おかあさん…』




　待つのは慣れているから苦じゃない。
　それに私の心の拠り所は、両親の記録だけ。

　教団は私には怖い嫌な場所だったけど、でも唯一縋れる場所でもあった。

　此処で生きてみれば、私にもわかるかもしれない。
　二人が何を思い、どう生きたのか。
　ただただ、それが知りたかった。

　元帥は他の人より気を許せるけど、ただそれだけの人。
　私に食べ物と寝床をくれる、知らない大人。

　そんな概念で接していた。