第20章 もしもの話

「リンクさんは？」

「リンクは就寝中です。夜中に出歩くとうるさいから、黙って来ちゃいました」


　成程。
　確かに24時間傍で監視され続けたら、少しは息抜きしたくもなるよね。


「そっか。じゃあゆっくり資料探せるね」

「はい、まぁ」


　笑って言えば、アレンからはまた苦い笑みだけ返された。
　そのぎこちなさに疑問を覚えれば、銀灰色の目は迷うように宙を見上げた後、机に置かれていた資料に目を向けた。
　私が集めた、ノアの文献だ。


「というか、此処にあるんですけどね」

「え？」


　それって…。


「もしかして調べものって、ノアに関すること？」

「…はい」


　恐る恐る聞けば、控えめにアレンは頷いた。

　まさかアレンの調べたかったことが、私と一緒だったなんて。驚いたけれど、すぐに思い直した。
　エクソシストの宿敵はノアだ。
　戦う相手を知ろうとするのは、自然なことなんだろう。


「あ。じゃあごめんね、私が資料全部持ってきちゃってたから」

「いえ。逆に手間が省けて助かりました。…僕も見ていいですか？」

「うん、どうぞ。こっちならもう目を通した後だから」

「ありがとうございます」


　控えめに資料の山を指差すアレンに、隣の椅子を引いてどうぞと促す。
　お互いに並んで、ノアの資料を漁ることにした。
　小さな灯りに照らされた資料に目を落とすアレンの横顔は、真剣味がある。

〝ノアの一族〟

　その存在は13使徒いるらしく、第1使徒こそがあの"千年伯爵"だという。

　第2使徒「裁」
　第3使徒「快楽」
　第4使徒「欲」
　第5使徒「智」
　第6使徒「蝕」
　第7使徒「恤」
　第8使徒「怒」
　第9使徒「夢」
　第10・11使徒「絆」
　第12使徒「色」
　第13使徒「能」

　資料を読み漁って知り得たのは、13使徒のノアメモリーの名前。
　それと七千年前の大洪水。

　七千年前の聖戦で一度は倒れた、千年伯爵。
　その時の大洪水で拡散したノアの遺伝子は、この地球上の全ての人間の遺伝子に組み込まれた。
　だからこそ地球上の全ての人間はノアの子孫であり、ノアに成り得る可能性を持っている。

　ただノアに成り得る理由はわかったけど、それを止める術はどこにも記されていなかった。