第19章 灯火

「別に。いつまでもそんなツラ下げてりゃ、うざったいがな」

「う。」


　はっきり言えば、目に見えて月城が凹む。


「だからって否定はしない。言っただろ。そこに意味があるなら、ちゃんと見てやる」


　なんでもかんでも受け入れる程、生易しい心なんて持っちゃいないが、こいつのことならちゃんと見ていたいと思う。


「忘れんな」


　はっきり言えば、月城の目が今日何度目かわからない丸さを見せる。


「…そっか」


　指先で頬を掻きながら、へらりと砕けて笑う顔。


「ありがとう。なんか本当に、それだけで胸がいっぱいになった」


　うん、と納得するように頷いたかと思えば、ベッドから降りて真っ直ぐに俺を見上げてくる。


「神田って凄いね」


　大したことなんて言ってない。
　口にしたのは本心なだけで、何より相手が月城だからだ。


「周りが神田に惹かれる理由、わかった気がする」

「周り？」

「うん、ファンクラ…ゴホンッ」

「なんだそのわざとらしい咳」

「いえいえ」


　月城の言う"周り"が誰かは知らないが、他の奴ならこんな面倒な相手はしない。
　そういうこと、こいつはわかってんのか。


「神田ってモテるよねって話」

「は？」

「その美形の虜になるのはわかるけど、それだけであの暴りょ…ゲフンッ。とにかく、外見だけじゃないってこと」


　…多分わかってねぇな、こいつ。


「外見だけじゃなく神田のその中身も、周りを魅了してるんだろうなぁって。私、気付かなかったよ」


　頬を緩めて、しみじみと褒め称える。
　普段なら鳥肌しか感じない賞賛も、こいつからだと違って聞こえた。


「…なら気付いとけよ」


　他の奴の言葉なんか要らない。
　こいつがそう思えているなら、それでいい。


「うん」


　…嗚呼、そうか。

　頷く月城を前にして気付く。
　こいつからの言葉なら、俺はどうやら素直に"嬉しい"と感じられるらしい。

　何がきっかけなんて、わからない。
　ただ知らないうちに、どうやら俺の中でこいつの存在は大きくなっていたようだ。










　それは、アルマのように。