第20章 If.

　でも教団幹部や教皇は、中央庁同様に手厳しい相手。
　私にノアの可能性があることを知ったら、有無言わさず拘束するだろう。
　だからこそ少しでも打破できる案が見つかってから、このことを伝えようと思った。
　じゃなきゃ最悪、私は満足な発言も許されないまま死刑台行きだ。


「…はぁ」


　そんな最悪な想像をしてしまって、また凹む。


「……なんで私なんだろ…」


　零れた言葉はここ毎日、自問自答しているものだった。

　一体誰がノアとして覚醒するのか、理由なんてきっとないんだろうけど。
　星の数程いる人間の中、なんだって教団で働いてる私が選ばれたのか。

　もしも神様なんて存在がいるのなら、残酷な性格だと思う。


「…なんて、」


　神様なんて、信じちゃいないんだけど。


「こんなこと上層部の方々が聞いたら怒るかな…」


　エクソシストを"神の使徒"なんて呼んでるくらいだから。
　でも私は、そういうものに縋るのはとうの昔にやめた。





"かみさま、かみさま。おねがいです"





　昔はよく小さなベッドの中でお祈りしたっけ。

　でも。

　どんなに願っても、お腹は膨れなかったし。どんなに願っても、両親は迎えに来てくれなかった。
　だから自分で森や林を漁って、空腹を満たしたし。だから自分で両親に会いに、教団に一人赴いた。

　何かに縋る暇があるなら自分でなんとかする。そうしなきゃ今の私は此処にいない。
　そうしていつの間にか、私は神様に祈るのはやめた。

　それに都合の良い時だけ"お願いです"なんて頼るこんな人間、神様だって願いを聞き入れたくはないだろうし。


「…よし。もうひと踏ん張り」


　ふぅと息を吐いて、頭を切り替える。
　まだ見ていない文献に手を伸ばして、ざっと目を通し始める。

　嘆く暇があるなら足掻いてみないと。
　後悔したって後の祭り──


　ぐきゅるる～


「……」


　勢いを削ぐような間抜けな音が響いて、思わずガクリと肩を落とした。

　タイミング悪っ