第19章 灯火.

「別に。いつまでもそんなツラ下げてりゃ、うざったいがな」

「う。」


　はっきり言えば、目に見えて月城が凹む。


「だからって否定はしない。…言っただろ。そこに意味があるなら、ちゃんと見てやるって」


　なんでもかんでも受け入れる程、生易しい心なんて持っちゃいないが、こいつのことならちゃんと見ていたいと思う。


「忘れんな」


　はっきりと言えば、月城の目が丸くなる。


「…そっか」


　指先で頬を掻きながら、へらりと砕けて笑う顔。


「ありがとう。…なんか本当に、それだけで胸がいっぱいになった」


　うん、と納得するように頷いたかと思えば、ベッドから降りて真っ直ぐに俺を見上げてくる。


「神田って凄いね」


　大したことなんて言ってない。
　口にしたのは俺の本心なだけで、それにこれは…月城だからだ。


「周りが神田に惹かれる理由、わかった気がする」

「周り？」

「うん、ファンクラ…ごほごほ」

「なんだそのわざとらしい咳は」

「いえ」


　月城の言う"周り"が誰かは知らないが、他の奴ならこんな面倒な相手はしない。
　そういうこと、こいつはわかってんのか。


「神田ってモテるよねって話」

「は？」

「その美形の虜になるのはわかるけど、それだけであの暴りょ…ごほんっ。とにかく、外見だけじゃないってこと」


　…多分わかってねぇな、こいつ。


「外見だけじゃなく神田のその中身も、周りを魅了してるんだろうなぁって。私、気付かなかったよ」


　頬を緩めた笑みを浮かべて、しみじみと褒め称える。
　普段なら鳥肌しか感じない賞賛も、こいつの口からなら違って聞こえた。


「…なら、気付いとけよ」


　他の奴の言葉なんか要らない。
　こいつがそう思えてるなら、それでいい。


「うん」


　嗚呼、そうか。
　頷く月城を前にして気付く。

　こいつからの言葉なら、俺はどうやら素直に"嬉しい"と感じられるらしい。

　何がきっかけなんて、わからない。
　でも知らないうちに、どうやら俺の中でこいつの存在は大きくなっていたようだった。





　それは、アルマのように。