第19章 灯火

「「おかえりーっ」」


　方舟ゲートを通ってすぐ、教団で待っていたのは科学班の二人。
　一人は教団本部配属のジョニー・ギル。
　もう一人は──


「あ。確かアジア支部の…？」

「お、嬉し。俺の顔、憶えててくれた？」


　不思議そうに問うモヤシに、眼鏡の奥の目が笑う。


「ジジ・ルゥジュンだ。本日付けで本部勤務になった」


　長いドレッドヘアーに二ット帽子。丸眼鏡に無精髭。
　個性的な見た目のそいつは俺も見覚えのある、科学班の人間だった。


「これは蝋花から君へってよ。俺の可愛い後輩泣かすなよぉ、アレン・ウォーカー」

「わ、みたらしだ！」


　抱えた大荷物をモヤシに渡しながら、眼鏡顔が俺に向く。


「おっ、久しぶりじゃねぇの神田！　新しい六幻どー？　刀工のズゥ爺(じ)っさま気にしてたぜ」

「…まだ生きてんのか、あの爺さん」

「文句ねぇなら、良好って伝えとくぞー」

「好きにしろ」


　適当に相槌を返しながらジジの横を通り過ぎる。


「え、あの神田くんが…」

「ちょっと心開いてる…？」


　後ろから聞こえたモヤシ達の声に、反射的に眉間に皺が寄った。
　いちいち反応すんな、うざったい。


「あージジはね、2年くらい前まで本部にいたんだ。上と喧嘩して飛ばされたの」

「神田のこーんな、ちっせー頃とか知ってるぞー」

「…オイ」


　聞き捨てならない笑い声に振り返れば、案の定ジョニーの言葉に、手を腹の下に当てて笑うジジがいた。
　そこまでチビじゃねぇよ。


「お、どした雪。怪我したのか？」

「お久し振りです、ジジさん。掠り傷ですけどね、少しだけ」


　ジジの目が、最後に方舟ゲートを通ってきた月城を捉える。


「お前も大きくなったなー。昔はこーんなチビだったのによー」

「そ、そこまで小さかった覚えないですけど…っ」


　わしわしと頭を無造作に撫でられて、月城がぎこちなく応える。

　昔っからジジはこうだった。
　どんなにガンを飛ばしても拳を出しても、遠慮なくスキンシップを取りにくる。
　いちいち反応しているのが馬鹿らしくなるくらいに…というか、月城の子供の頃を知ってんのか。