第19章 灯火

「えっと…ごめん」

「は？」

「え。ご、ごめん」

「違う。なんでお前が謝る」

「や、なんか…空気、ピリピリさせたから…私が喧嘩の発端みたいだったし…」


　俯きがちにこっちを見てはっきり話さない姿は、いつもなら苛立ちしかない。
　…なのに今そんな気持ちは感じない。


「…別に。あれはお前に言った訳じゃない」


　さっきの胸糞悪い空気も、こいつとだけなら感じない。


「でも…」

「でももクソもねぇよ。お前の所為じゃねぇって言ってんだろ、変に気負うな」


　俯きがちだった顔が上がる。
　俺を映すその目が、真っ直ぐに俺を見る。
　"エクソシスト"としての枠組みじゃない、俺自身を見ている目だ。
　その顔を見ると、力んでいた体の力が僅かに抜ける気がした。


「それよりお前、怪我しやがったから戻ったら消毒な」

「えっ！？　ぃ、いやそれは…っ大した怪我じゃないし」

「言い訳は聞かねぇ」

「ま、待って！　消毒ならもう自分でしたからッ」

「よく怪我をほっとく奴の言うことなんざ信じられるか」


　消毒の名を聞いた途端に、顔を青くして首を横に振る。
　一度ならず二度も三度も振り続けるのは余程、あの消毒が嫌だったのか。言葉に詰まっても尚、首だけは振り続けている。
　壊れた玩具かよ、往生際悪ィな。


「うだうだ言うな。怪我したお前が悪い」

「っしたくてした訳じゃ…！」


　はっきり言えば、月城が声を荒げる。
　それは最後まで言葉を成す前に、萎むように消えた。


「っ…」

「なんだよ」

「…なんでもない」


　問えば視線を逸らす。
　何か言おうとしては口を閉じて、呑み込むように。

　こいつは弱い自分が嫌いだと言っていた。
　今回の怪我で、それを思い知らされでもしたのか。眉を寄せて唇を噛む姿は、どことなく引っ掛かりを覚えた。


「あと3分ですね。本部からゲートが開けられるまで、ここで待ちましょう」

「あーお腹空いた…」

「キャンディ持ってるけど、アレンくん食べる？」

「食べる！」


　後から教会に踏み入れてくるモヤシ達に、はっとしたように月城の顔が上がる。


「雪ちゃんも食べる？　キャンディ」

「うん。ありがとう」


　そこにもう難しい表情なんか浮かんでいなかった。