第19章 灯火.

「えっと……ごめん」

「…なんでお前が謝る」

「や、なんか…空気、ピリピリさせちゃって…私が喧嘩の発端みたいだったし…」


　俯きがちにこっちを見てはっきり話さない姿は、いつもなら苛立ちしかない。
　…なのに今、そんな気持ちは感じない。


「…別に。あれはお前に言った訳じゃない」


　さっきの胸糞悪い空気も、こいつとだけなら感じない。


「でも…」

「でももクソもねぇよ。お前の所為じゃねぇって言ってんだろ、変に気負うな」


　俯きがちだった顔が上がる。
　俺を映すその目が、真っ直ぐに俺を見る。
　"エクソシスト"としての枠組みじゃない、俺自身を。

　…こいつのその顔を見ると、力んでいた体の力が僅かに抜ける気がした。


「それよりお前、怪我しやがったから戻ったら消毒な」

「えっ！？　ぃ、いやそれは…大した怪我じゃないし…ッ」

「言い訳は聞かねぇ」

「ま、待って！　消毒ならもう自分でしたからッ」

「よく怪我をほっとく奴の言うことなんざ、信じられるか」


　言えば途端に、顔を青くして首を横に振る。
　余程あの消毒が嫌だったのか、言葉に詰まっても首だけは振り続けた。

　往生際が悪ィな。


「うだうだ言うな。怪我したお前が悪い」

「っしたくてした訳じゃ…！」


　はっきり言えば、眉を寄せて月城が声を荒げる。
　だが声は最後まで言葉を成す前に、萎むように消えた。


「っ…」

「…なんだよ」

「……なんでもない」


　問えば視線を逸らす。
　何か言おうとして、それを呑み込んだ顔。

　…こいつは弱い自分が嫌いだと言っていた。
　今回の怪我で、それを思い知らされでもしたのか。眉を寄せてその唇を噛む姿は、どことなく引っ掛かった。


「あと3分ですね。本部からゲートが開けられるまで、ここで待ちましょう」

「あー、お腹空いた…」

「キャンディ持ってるけど、アレンくん食べる？」

「食べる！」


　後から教会に踏み入れてくるモヤシ達に、はっとしたようにその顔が上がる。


「あ、雪ちゃんも食べる？　キャンディ」

「…うん、ありがとう」


　そこにもうその難しい表情は浮かんでいなかった。