第18章 ロザリオを胸に

「ごめんなさ……あ」


　とりあえず形だけでも謝罪しようとした時、不意に視界に映り込んだものに目が止まる。


「オイ？」

「なに余所見してやがる」


　思わず止まる私に、怪訝なAKUMA達の声が届く。
　それでも確かに聞こえた。パタパタと暗い夜空を飛ぶ羽音が。


「…鳥？」

「なんだァ？　こいつ」


　それはちょこんと、能面のようなAKUMAの頭に着地する。
　つるりとした丸いボディに、ゆらゆらと金色の長い尾を揺らしている。
　一匹のゴーレム。


「…ティム」


　ティムキャンピーだ。

　衝撃は瞬く間だった。
　ティムの名前を呼んだ直後、ドンと体に響く謎の衝撃。


「……ア？」

「……あ。」


　私の胴体を掴んで、軽々と持ち上げている能面AKUMA。
　持ち上げられたまま、能面顔を前にしていた私。
　重なったのは、その二つの声。

　その時ばかりはAKUMAと共鳴していた。
　共にゆっくりと視線を下げて見えたのは、大きな白い剣。
　それは私の体を後ろから貫通して、AKUMAの胸にまで突き刺さっている。


「がフ…ッ！？」


　一瞬の沈黙の後、AKUMAが盛大な血を吐く。
　捕まったままの私は逃げ出すことができずに、思いっきり吐血を頭から被ってしまった。
　普通の人間が体内に入れたら大変なことになる、毒素のあるAKUMAの血だ。


「何やってんだよモヤシ！」

「ご、ごめんなさい雪さん…！」


　咄嗟に口と目を強く瞑って体内に血を入れないよう身構える。
　それよりも後方から飛んできた二つの声に、大きな安堵感が胸を打った。
　それこそ待ちに待っていた二人のエクソシストだ。
　よかった、こっちのAKUMAにも気付いてくれたんだ。

　というか神田との任務でも、AKUMAの血を大量に被ったことあるからね。
　アレンを責めないで下さい。