第49章 つむぎ星に願いを

「算段…算段、のう。確かに、雪を内部からこちら側へ引き寄せるのは難しい。やはり神田ユウという存在が邪魔だ」

「だからって今すぐには消せねぇし。あいつを餌にして雪を釣るのもパス」

「じゃからロードがあれこれ外堀を埋めておるのだろう？」

「…なんだ、知ってんの？」

「知っておるのはワタシくらいだろうのう。ロードも無闇に周りに言いふらしてはおらん。それだけ慎重になっているということだ」


　雪を奪い返す為に、ロードが散りばめた駒は一つだけではない。
　ワイズリーが幾度となく雪の心を搔き乱し、そしてこちら側へと赴く様に擦り込ませているのも、所詮は駒の一つに過ぎない。

　ワイズリーだけではない。
　ティキも。そして他のノアもまた。
　然るべき時の為に、ゆっくりとだが時計を進めている。


「主に課せられた役目はどうだ？　頃合いか？」

「……それも知ってんの？」

「ロード以外で言うならば、ワタシだけだ。安心せい」

「…まぁ、ぼちぼち。そろそろ溜まる」

「やけに時間がかかっておるのう」

「時間をかけてんの。機会は一度きりだろうしな」

「ふむ。では後は、あ奴の距離と…そうだ、千年公の様子も見ておかねば」

「それなんだけどさ」

「む？」

「思い付いたんだよね。何があっても千年公が言うことを聞いてくれることが、一つあったなって」

「ほう。あの千年公がか？」


　教団への憎しみと新たな家族への期待を持っていても、ティキ達を危険に曝せないと足踏みしてきた千年伯爵。
　彼を納得させるだけの案があるのかと、ワイズリーは三白眼を丸くした。


「…成程のう。確かに、我らを思う千年公だからこそ、じゃな」


　ティキの思考を読み取り、ふぅむ、と己の顎に手をかけながら、ワイズリーは一つ頷いた。


「思えば御主がそういうものを千年公に頼んだことも、一度もなかったか」

「俺、欲しいものは自分で獲りに行く主義なんで」


　夜が明けて、どれ程時間を有しただろうか。
　白く世界を覆っていた霧が、徐々に薄れ始めた。


「でも今回だけは、絶対に欲しいんだよね。譲りたくない」


　ベンチに座ったまま、空を仰ぐ。
　その顔に差し込む淡い光に、ティキは目を細めた。