第18章 ロザリオを胸に

「なら…ッこれでどうだァ！！」


　腕の血管が浮く程に筋肉を盛り上げて、AKUMAが地面に拳を打ち込む。
　地面に拳が深く埋まる程の衝撃は、ピシピシと地面に地割れのような罅(ひび)を入れた。


「わ…！？」


　罅が私まで追いつくと、一気に足場が揺れる。
　唐突な揺れに体がバランスを失ってしまう。


「んの、これしき…っ！」


　割れる地面の間に足場を見つけて、踏み付け地を蹴り上げた。
　確かに勝ち目はないけど、簡単に諦めたりなんかするもんか。
　最後の最後まで抗ってやる。


　──ボコッ


　そう、平らな地面へ抜け出そうと踏ん張った時。
　また聞き覚えのある音が足元で鳴った。


「っ！？」


　強く足首を掴まれる。
　見下ろせば、地中から突き出た巨大なAKUMAの手が足を握っていた。
　嘘、まだAKUMAがいたの…！？


「つーかまえたァ！」

「やっとかよ…！」


　笑ったのは後方にいる、地面に拳を埋め込んだAKUMAだった。
　ビシビシと地面の割れが大きくなる。
　ぼこりと土の山を上げて地中から現れたのは、そのAKUMAの地中に埋まっていたはずの腕。
　異様に長く、まるで触手のように伸びて私の足首を掴む手まで続いていた。
　これ、あのAKUMAの腕だったんだ…！


「うわ…ッ！」

「手間かけさせやがって」

「うるさいコバエだったなァ」


　ゴムのように一気に縮小して、ばちんっと元の長さまで腕が戻る。
　その反動に容赦なく体はAKUMAの下まで引き摺られた。
　まずい。